Esperanza: Ŝi Ŝtelis Veturadon

Ĉi tiu rakonto neniam povus okazi. Sed kio se ĝi okazus al vi?

Fantomrakonto
de

BoyChiq kaj Lainie Lee

Arto de Erin Halfelven

Ĉapitro I

Pluvo

La pluvo malleviĝis forte, pli forte, plej forte proksime de Buttonwillow. La trafiko, eksteren meze de nenie malrapidiĝis preskaŭ ĝis rampo. Mi estis blokita malantaŭ paro da malrapidaj grandaj platformoj suprenirantaj monteton, flank-al-flanke. La malseka mallumo transformis la posttagmezon en preskaŭ nokton.

Ĝuste kiam mi malrapidiĝis al ne pli ol paŝado, la dekstra pordo de mia aŭto malfermiĝis kaj knabino engrimpis. Ŝi gutis akvon sur miajn sidkusenojn kaj turnis sin por ŝlosi la pordon post kiam ŝi estis ene.

“Nun estas tro malfrue,” mi diris.

Ŝi rerigardis al mi per enormaj grizverdaj okuloj, kaj buŝo malfermiĝis por malkaŝi iometan tromordon, kaj iom da tremanta lipo.

“Por malhelpi iun ajn eniri dum mi veturas tiel malrapide .”

“Ho.” Ŝi provis rideti. Ŝi ne portis ŝminkon sed ŝia haŭto havis tiun klarecon nur la junaj atingas. Ŝia taŭzita kaj implikita hararo, malhela en kia lumo filtris tra la ŝtormo, kaj plimallumigita pro malseka, kuŝis firme fiksita al ŝiaj vangoj, kolo kaj dorso; en la sama maniero kiel maldika kotona ĉemizo alkroĉiĝis al ŝia formo. Mi reviziis mian supozon pri ŝia aĝo malsupren, tiuj mamoj ŝajnis pozitive adoleskaj.

Mi ridetis reen, scivolante, ĉu mi devus provi aspekti avunkla. Ŝi eble estos bongusta, sed ŝi ankaŭ eble estas malpli aĝa .

“Mi esperas, ke vi ne tro ĝenos, mi estas malseka kaj malvarma kaj...” Ŝi forturnis la vizaĝon sed daŭre rigardis min flanken. “Kaj mi vere bezonas veturon al LA” Ŝi certe ne estis vestita por aŭtuna ŝtormo en la Kaliforniaj montoj, sed Los-Anĝeleso verŝajne ankoraŭ estus varma kaj seka ĉi-jare preskaŭ fine de oktobro.

Mi ŝaltis iom da varmego por helpi ŝin sekiĝi kaj nur veturis dum iom da tempo. La trafiko malbariĝis dum la grandaj platformoj ordigis aferojn antaŭen. Ŝi studis ilin tra la dekstra fenestro dum ni preterpasis pli malrapide moviĝantajn veturilojn kaj antaŭeniris en pli klaran veteron. Mi studis ŝin per etaj flankaj rigardoj. La vizaĝo diris dek ok, eble fruaj dudekaj kaj la longeco de la kruro en ŝia tro malloza ĉino ankaŭ faris tion bona diveno. Sed ŝi havis ankoraŭ nur malgrandajn brustburĝonojn, ĵus komencantaj maturiĝi, kiel dekdujara. Eble ŝi estis malfrue florinta.

"Se mi veturigas vin, mi volas ion rekompence."

Ŝi rigidiĝis en la sidloko. “Mi... mi...” Ŝia kapo vipis tien kaj reen, penante ne rigardi min.

“Kiel via nomo,” mi finis. Nu, mi estis eksciinta ion; ŝi ne intencis sin proponi al mi. Mi demandis min, knabino sufiĉe aŭdaca por ŝteli veturon de fremdulo, sed ne ŝi estis nur malespera. Aŭ eble mia aspekto forpuŝis ŝin la ideo.

Ŝi pripensis la demandon pri sia nomo. Ŝia vizaĝo ŝajnis sensenca sed mi sciis, ke iel ŝia respondo estus mensogo. "Kelly." ŝi fine diris, kaj ŝia stomako faris malsinjorinan interpunkcian grumblon. "Pardonu min."

"Malsata?"

Ŝi kapjesis.

La riskoj preni junan knabinon en kafejon ŝajnis indaj. Mi prenis la sekvan elirejon kaj parkis ĉe la kafejo meze de la granda kamionhaltejo. Mi elprenis mian ombrelon kaj rapidis ĉirkaŭ la aŭto. Ŝi eble ekzamenis la grandajn platformojn parkumitajn en la tereno pli ol atendis, ke mi malfermos la pordon por ŝi.

Ŝi eliris mallerte, preskaŭ stumblante. Ŝiaj ŝuoj estis tiuj mallertaj aĵoj kiuj aspektis kiel kruco inter maryjanes kaj altkalkanumaj batalbotoj. Mi irigis ŝin al la pordo de la kafejo, tenante miajn manojn for de ŝi sed blokante la lastan el la vento-pelita pluveto per mia korpo kaj mia ombrelo.

Ŝi bublis ĉe la pordo, etendinte la manon al la tenilo, tiam ŝancelis sian manon malantaŭen, dum mi malfermis la pezan vitron kaj ŝtalframon. La vento preskaŭ deŝiris ĝin de mi kaj ŝi ŝprucis enen kun krio, ĉar malvarma plaŭdo kaptis ŝin trans la bovidojn.

Mi eniris malantaŭ ŝi, ridetante. Ŝi ŝajnis mallerte, ĉarme juna, kaj eĉ pli juna, kiam ŝi kaptis unu el siaj grandaj kvadrataj kalkanumoj en la defluejo tuj interne de la aerkluzo. "Malbenitaj kalkanoj," mi aŭdis ŝian murmuri kaj ŝi ruĝiĝis kiam mi larĝigis la ridon por aŭdi ŝian malbenon.

Interne, ŝi denove ŝanceliĝis kaj mi etendis manon por kapti ŝin. "La manĝo! La odoro!" ŝi murmuris. Ni tuj prenis budon , la loko estis okupata sed ne plenplena kaj mi volis sidigi ŝin. Ŝi aspektis pala kaj malsana dum momento kaj mi aŭdis ŝian ventron brui denove.

"Mi tre malsatas! Mi pensas, ke mi ne tiom malsatis dum jaroj!”

"Malstreĉiĝi!" Mi ridis pri ŝia mieno, lupo kaj waifish samtempe.

Ŝi maltrankviliĝis tiam kaptis paketon da biskvitoj lasitaj de antaŭa loĝanto de la budo kaj ŝiris en la celofanon, disŝutante paneron kiel infano. Ronĉante la salatojn, ŝi ekzamenis siajn fingrojn kvazaŭ ŝi neniam antaŭe vidis ilin. "Mi ne havas monon."

“Se mi aĉetos al vi tagmanĝon...” mi komencis. Ŝia koloro altiĝis. "Vespermanĝo," mi korektis, milde ridetante.

Ŝi sulkigis la brovojn, penante decidi ĉu ŝi estas mokita.

"Do vi povas rakonti al mi la historion pri kiel vi hazarde staris ĉe la flanko de la aŭtovojo en la pluvo," mi finis, ankoraŭ ridetante.

Kelly, se tio estis ŝia nomo, komencis balanci la kapon.

La kelnerino metis du menuojn antaŭ ni. "Kafo?" ŝi demandis min. Mi kapjesis kaj ŝi verŝis al mi unu el la karafo, kiun ŝi portis. Ŝi apenaŭ donis al ni duan rigardon; Mi supozas, ke ni ne estis tiom strangaj paro ĉi tie, kiel mi povus pensi.

" Volas kokao?" ŝi demandis mian kunulon. Laŭ ŝia etikedo, ŝia nomo estis Francine.

“Uh, jes. Mi supozas,” diris Kelly.

"Dieto aŭ regula?"

"D-dieto?" Kelly diris, sonante necerta pri tio.

Francine forkuris vokante super sia ŝultro, "Decidu kion vi volas, mi tuj revenos."

Kelly, rigardis la menuon sen tuŝi ĝin. Mi ne vere volis ion manĝi ĝuste tiam, mi decidis, ke mi prefere rigardu ŝin manĝi.

"Prefere mi nur manĝu supon," ŝi diris. "Mi tute ne manĝis hodiaŭ."

"Supo." Mi diris.

Ŝi kapjesis.

"Vi kutime bezonas okulvitrojn por legi?" Mi demandis.

Ŝi denove turnis tiun ruĝan nuancon.

"Kie estas viaj okulvitroj?" Mi demandis.

Ŝi levis la ŝultrojn. "Mi ne scias."

“Ĉu vi perdis ilin? Lasis ilin en via lasta veturo?”

Ŝi faris vizaĝon kvazaŭ tio neniam venis en la kapon al ŝi ĝis tiu momento. "La kamiono."

"Iu kamionisto veturis vin kaj elpelis vin sur la aŭtovojon sen viaj aĵoj?" mi divenis sovaĝe.

Ŝi kapjesis malrapide kaj balancis la kapon. “Ne, li, li, ne volis halti. Mi kriegis....” Ŝi ekpremis.

"Vi igis lin ĉesi?"

“Kaj tiam mi forkuris.... Mi tiom timis. Li daŭre sekvis min, li nomis min 'Esperanza' kaj.....” Ŝi sulkigis la brovojn. "Tio signifas Espero en la hispana." Ŝi balancis la kapon kaj denove svingis, eble pro la memoro.

“Sed li finfine lasis vin sola? En la pluvo?” Mi sentis iom da kolero kontraŭ la kamionisto. Kion li faris por tiel timigi ŝin? Mi povus diveni, sed mi ne farus ĝin laŭte.

“Ne. Ĉi tio estis hieraŭ nokte; ne pluvis. Mi kaŝis min en fosaĵo ĝis li rezignis kaj foriris. Tiam mi vekiĝis. Mi estis malseka kaj malvarma kaj mi provis kapti veturon, neniu haltus sur la aŭtovojo. Mi grimpis la monteton multe , mi falis multe, sed la pluvo forlavis la plej grandan parton de la koto. Mi pensis, ke la aŭtoj eble pli volonte haltos, se ili jam malrapidiĝos. Tiam vi pasis, kaj mi vidis, ke viaj pordoj ne estas ŝlositaj.” Ŝi ridetis kun iom da peno. Ĉi tio estis ŝia plej longa parolado ĝis nun kaj ŝajnis enhavi neniujn mensogojn.

Mi ridetis kaj Francine, la kelnerino, revenis ĝuste tiam. "Kion vi havos?" ŝi demandis kun sia bloko kaj plumo eksteren, metante kolaon antaŭ la knabino.

"Hamburgeroj." Mi diris.

"Fritoj kun la mia, supo kun ŝia." Mi decidis, ke mi mendos manĝaĵon ankaŭ, por kompanio pli ol malsato.

"Kulĉo aŭ legomo?" Estis vendredo; Kompreneble ili havis konkĉadron.

Mi rigardis ŝin. "Ĉufo?"

“Ĝi estas la blanka speco. Bone.” Francine pligrandigis tute senkonscie. Mi ŝatis ŝin.

Kelly kapjesis kaj la kelnero denove forkuris.

"Vi mendis por mi," ŝi observis.

"Ankaŭ mi pagas por ĝi."

“Mi repagos al vi. Kiam mi povas."

Mi balancis la kapon. “Mi pasis kvardek jarojn. Mi ne havas multajn ŝancojn aĉeti vespermanĝon por bela juna knabino.”

Francine revenanta kun la supo helpis ŝin kovri sian konfuzon kaj embarason. “Mi aŭdis vian stomakon grumbli. Dekkelkjaruloj."

Mi atendis ĝis Kelly murmuris dankon kaj Francine denove foriris. "Kiom aĝa vi havas?" mi demandis malakre.

Ŝi singarde rigardis min dum ŝi malfermis alian envolvitan pakaĵon da biskvitoj, ĉi-foje pli singarde. "Kiom aĝa mi aspektas?"

Mi ridis laŭte. "Vi volas diri kiom da aĝo mi volas kredi?"

Ŝi mordis sian lipon, flaris la supon kaj poste faris vizaĝon. “Uh. Mi estas... mi havas 21 jarojn.”

Mi balancis la kapon, pli mensoge. Ŝi estis precipe malbona pri ĝi. Mi ŝanĝis la temon. "Ĉu la supo estas en ordo?"

“Mi pensas ke jes. Mi estas tiel malsata, ke mi sentas min ĝena flari ĝin.” Ŝi provis kuleron.

"Trankviliĝu. Neniu hasto. Estas post la 4:00 p.m. La trafiko malsupren en LA ĉiukaze estos murdo sub ĉi tiu pluvo.” Ŝi ektimis videble pro la vorto 'murdo'. Ho, mi pensis.

Ŝi manĝis iom pli da supo kaj mordetis la biskviton.

"Do." Mi revenis al antaŭa mensogo. "Ĉu Hope anstataŭ Kelly?" Mi demandis. “Aŭ Hope Kelly, Kelly Hope? Vi ne tre similas al Esperanza.” Malgraŭ ŝia malhela hararo, parte striita kun blondaj kulminaĵoj, ŝia vizaĝo ne estis tipe hispanida, nek ŝia vizaĝkoloro. Tro helhaŭta, kun danco de lentugoj, kaj ŝiaj okuloj tiu stranga grizverda anstataŭ bruna. Ne ke tiuj aferoj signifis multon, hispanidoj multe variis.

Ŝi balancis la kapon. "La ŝoforo estis hispana, ne mi." hispana? Neniu en Kalifornio sub la aĝo de kvindek nomis homojn de latina deveno kiel hispanoj plu. Eble ŝi estis devena el Novjorko, aŭ la Oriento, ĉiuokaze?

Subite, ŝia vizaĝo ŝanĝiĝis kaj ŝi metis la manon al la buŝo. Bruo, poste ŝi staris kaj kuris al la banĉambroj. En sia hasto, ŝi elektis la malĝustan pordon kaj malaperis interne. "Vi devus esti turninta maldekstren," mi vokis.

Ŝi aperis, mano ankoraŭ super la buŝo, krio de “Hej! Fraŭlino, vi ricevis malĝustan pordon!" sekvis ŝin dum ŝi transiris la koridoron kaj iris tra la pordo markita Virinoj.

Francine venis. "Ĉu mi iru kontroli ŝin?" ŝi demandis.

"Ĉu vi?" Mi diris. "Ŝi estas ĉagrenita kaj tiel malsata la manĝaĵo malsanigis ŝin."

Francine iris en la banĉambron post Kelly aŭ Hope aŭ Esperanza aŭ kiel ajn ŝia nomo estis.

Mi sidis tie zorgante pri ŝi kaj pri tio, kion mi eble devos fari pri la situacio. Ĉu forkurinto? Verŝajne. Estis kaptite de kamionisto, kiu diris aŭ faris ion, kio timigis ŝin, do ŝi kuris. Ĉio multe dependis de kiom aĝa ŝi estis sed mi ne scius tion certe krom se ŝi montrus al mi ian ID Valida ID, tio estas. La falsaĵo estis tro ofta en la LA-areo. Logike, prudente, mi devus telefoni al la junularaj aŭtoritatoj nun kaj simple transdoni ŝin al ili.

La riskoj por mi estis altaj en ĉi tiu situacio. Sed se mi farus tion, finpelus ŝin, la venontan fojon kiam ŝi kuros, ŝi ne fidus al iu ajn. Kaj infanoj, kiuj forkuris, ofte faris tion ree kaj ree. Mi devis igi ŝin konsenti lasi min voki iun. Krome, se mi nun elirus ŝin, mi neniam scius, kio vere estas ŝia rakonto.

Francine eliris. “Ŝi estos en ordo. Lavante ŝian vizaĝon.” Ŝi ridetis preter mi. "Via filino?" La demando signifis ion por Francine tiel sensenca, kiel ĝi ŝajnis al mi.

Mi balancis la kapon. “Nur malsata infano. Grimpis en mia aŭto. Mi estis haltigita sur la aŭtovojo." La trifraza resumo.

Francine staris tie kaj ni rigardis unu la alian por momento. "Viaj hamburgeroj estas pretaj," ŝi diris fine kaj iris preni ilin.

La hamburgeroj alvenis kaj mi komencis la miajn kiam Kelly, kiel ŝi nomis sin, eliris el la banĉambro. Ŝi paŭzis tie, aspektante ŝokita, pala kaj maltrankviligita, kvazaŭ io estis klarigita al ŝi, kion ŝi trovis netolerebla.

La vido de la telefono apud la pordo de la banĉambro ŝajnis inspiri ion. Ŝi telefonis kaj parolis en la telefonon por iom. Mi ne vidis, ke ŝi uzis monerojn, do ŝi verŝajne faris vokon kun kolektado.

Neniu konversacio sekvis ĉi tiun malgrandan ludleton kaj ŝi pendigis la telefonon, aspektante iom larmoplena. Mi mansvingis al ŝi kaj ŝi malrapide moviĝis reen al nia budo. "Ne hejme?" Mi demandis.

Ŝi balancis la kapon.

"Kiun vi vokis?" Senĝene demandita, negrava demando, se mi denove alarmus ŝin , ŝi denove mensogus.

"Familio." Larmoj fluis laŭ ŝiaj vangoj.

Ŭaŭ. Mi silentis.

Ŝi manĝis pli da supo kaj trinketis sodon, ĉi-foje tre malrapide.

Mi pensis pri tio. Mi estis en pikaĵo. Mi devis fari ion por ŝi eĉ se tio signifis transdoni ŝin al la polico. Kaj tio povus montriĝi la plej bona elekto por mi, se ne por ŝi. Eĉ transdoni ŝin al la polico prezentis problemon se ŝi elektis fari iujn ajn akuzojn.

Mi flankenlasas la zorgojn por la momento. Ŝi estis malsata infano kaj ŝi bezonis iun por esti amika. "Vi vokis iun en LA?" Mi demandis. "Via familio?"

Ŝi kapjesis. "Mi estas tiel malsata kaj kiam mi manĝas mi sentas min malsana," ŝi plendis.

"Unu mordo samtempe," mi konsilis. "Prenu gluton da Kolao, manĝu iom el la pano sur via sandviĉo." Mi rigardis ŝin manĝi dum iom da tempo. Ŝi malakceptis la oferton de iuj fritaĵoj sed la manĝaĵo, kiun ŝi manĝis, ŝajnis voli resti malalte. Mi manĝis mian tutan hamburgeron kaj pripensis la talion de ĉio.

Francine aperis. "Deserto?"

Mi balancis la kapon. “Ĉu vi povas skatoli la hamburgeron? Eble ŝi povos manĝi ĝin poste.”

“Certe. Mi ankaŭ faros al vi kunportan sodon.” Ŝi rikanis al la knabino

Kelly aspektis dankema ĝis Francine produktis broson kaj kombilon el iu poŝo. “Uzu ĉi tiujn, karulo. Via hararo estas malordo.”

Ni ambaŭ rigardis ŝin ĝis ŝi prenis la aĵojn kaj iris al la banĉambroj. Ŝi hezitis momenton, poste denove elektis la virinan ĉambron. mi ridetis. "Ne havas ŝiajn okulvitrojn."

“Ho.” Francine faligis la ĉekon kaj suspiris. "Frenezaj infanoj. Ĉu vi volas, ke mi voku la policanojn por vi antaŭ ol ŝi foriros de tie?"

"Ne." Mi balancis la kapon.

“Ŝi havas homojn en LA, mi kondukos ŝin tien. Rigardu, ŝi provos voki ilin kiam ŝi eliros el la banĉambro, ili ne respondis la lastan fojon.” Mi elprenis vizitkarton el mia monujo kaj transdonis ĝin al ŝi.

Ŝi legis ĝin. Mia nomo, Walter S. Dalton, mia kompanio nomo, adreso, telefonnumero, ktp. Ŝi rigardis min kaj mi povis diri en la momento, kiam ŝi decidis fidi, ke mi faru la ĝustan aferon de la knabino. Post ĉio, mi povintus mensogi kaj diri, ke ŝi estas mia filino.

Kelly eliris el la banĉambro dum mi sidis tie pripensante, kiel povus esti esti patro de filino de ŝia aĝo. Ŝi aspektis eĉ pli bela kun la hararo brosita kaj kombita el la vizaĝo, mola malhela nubo kun pli helaj strioj enkadrantaj la klasikan ovalon de ŝiaj trajtoj. Ŝi denove iris al la telefono. Ŝi provis silenti sed mi kaptis multon kion ŝi diris. Ŝi petis postulvokon al "Margaret Kelly" tiam ŝi diris, "Mi scias ion pri Georgo", kiam la persono venis sur la linion. Mi ne aŭdis la reston de la voko.

Ŝi denove ploris, kiam ŝi aliĝis al mi. “Mi fartas bone,” ŝi murmuris dum ŝi glitis reen en la budon.

Ŝi denove okupiĝis pri la supo dum kelka tempo. Fine, ŝi rigardis supren kaj rigardis min atente. "Ĉu vi estas edziĝinta?" ŝi demandis.

Mi balancis la kapon. "Provis ĝin, ne sukcesis." Ne necesas klarigi plu.

Ŝi kapjesis. "Kie vi loĝas?"

"Burbank." Mi diris.

Alia kapjeso. Ŝi ŝajnis altigi sin por la granda. “Ĉu mi povas resti ĉe vi kelkajn tagojn? Mi volas diri....” Ŝi forte englutis, la okulojn larĝaj, la lipoj tremantaj.

Mi certe palpebrumis sed sentis, ke mi nur rigardis ŝin. Fine mi demandis. "Homoj rifuzas vin reveni?"

"Io tia," ŝi konfesis.

Malĝoja respondeto, mi hezitis diri al ŝi ne; ŝi ŝajnis sufiĉe fragila por rompi en milionon da pecoj, se mi farus tion. Ploru almenaŭ. Sed kiel mi povus diri jes?

Mi decidis ŝanĝi taktikon.

"Kiu estas Georgo?"

Ŝi ŝanceliĝis kvazaŭ la mondo moviĝus sub ŝi; poste ŝi profunde enspiris por diri alian mensogon. "Iun mi antaŭe konis." Ŝi ne demandis min kiel mi sciis pri Georgo.

"Kio okazis al li?" Ŝi diris al iu telefone, supozeble la Margaret Kelly kiun ŝi petis, ke ŝi scias ion pri kio okazis al Georgo.

Li mortis. Mi pensas." Ne mensogante, la respondo estis tro rapida. Ĉi tiu knabino ne tiom rapide mensogis, krom se eble ŝi estis preta por la demando.

Vi pensas? Vi ne scias?” Mi sondis iom pli.

Ŝi balancis la kapon. “Li devas esti morta. Kapo sur kolizio hieraŭ nokte. I-5 sude de Fresno."

Atendu minuton. Mi fakte aŭdis pri tiu akcidento en la radio kiam mi ricevis trafikraporton ekster Fresno. Estis tri mortoj kaj unu el ili nomo, kiu nun sonoris. "Georgo Kelly?" Mi diris.

Jes?” ŝi respondis.

"La viro kiu mortis estis George Kelly, mi aŭdis ĝin en la radio. Sporta verkisto por la Ĉiutaga Novaĵo en LA"

"Vi ne konis lin." Ŝi rakontis ne demandas.

"Mi legis lian kolumnon."

Ŝi ridetis.

"Ĉu vi vidis la akcidenton?" Mi demandis.

"Ho jes." La fantomo de ĝi trapasis ŝian vizaĝon forviŝante la rideton.

"De la kamiono?"

"Uh, jes." Ŝi ŝajnis havi neniun koncepton pri tio, kiel ŝi aspektis aŭ sonis kiam ŝi kuŝis.

"Pro tio vi volis, ke la kamionisto haltu?" Mi demandis senĝene, nur sondante denove.

Ŝi kapjesis malgaje. Ne mensogo sed la vero estis tute nodita ĉi tie kaj implikita en la okazaĵoj de la pasinta vespero. "Mi vekiĝis kriante," ŝi subite proponis. “Mi estis en stranga loko, kampulo-simila afero, kiun mi subite rimarkis, ke mi moviĝas, ĉar mi estis ĵetita ĉirkaŭe. Estis la dormanto sur la kamiono...”

"Do...?" mi instigis.

“Tiam li haltigis la kamionon, kriante al mi en la angla kaj la hispana, ke mi ĉesu krii. Li pensis, ke ĝi estas nur koŝmaro." Ŝi ektremis.

“ Ĉu ne? Vi vidis ion teruran, tiam vi sonĝis pri tio?”

“Ne. Mi estis tie. Mi vidis la ulon veni al mi en la malĝusta vojo. Ĝi ĉirkaŭiris la kamionon, maltrafis ĝin, sed ĝi plenigis la antaŭan glacon, helaj lumturoj. Mi deflankiĝis sed neniu tempo, neniu tempo por foriri de la vojo. Ĝi finiĝis tiel rapide, ke preskaŭ ne doloris sed, sed...” ŝi kuris malsupren.

"Tio estis via sonĝo?"

Ŝi balancis la kapon. "Tiel mortis Georgo."

“Kaj vi sonĝis, ke vi estas Georgo,” mi demandis mire. Ŝia rakonto kaptis min en la imago. Preskaŭ ŝajnis, ke mi povas aŭdi la turmentitan kaŭĉukon, la ŝiran metalon, la frakasantan vitron, detalojn nemenciitajn en ŝia mallonga priskribo de la okazaĵo. Sufiĉa rakonto por vespero tiel proksima al Haloveno, mi preskaŭ povis senti la fantomon de la mortinto en la ĉambro kun ni.

“Jes. Mi estis Georgo.”

Io pri la maniero kiel ŝi diris ĝin. Malgaje, senespere.

Ĉapitro II

Fantomo

Mi rigardis ŝin lukti por manĝi la supon. Ŝi preskaŭ tute ne tuŝis la hamburgeron. “Ĉu pro tio vi saltis, kiam mi antaŭe diris 'murdo'? Vi sentis, ke George Kelly estis murdita de la malĝusta vojo ŝoforo?" Mi finfine demandis, kiam mi sentis, ke ŝi verŝajne ne havos ripetan vojaĝon por liberigi sin de la manĝaĵo.

Ŝi grimacis tiam komencis liki larmojn malrapide. Ŝi forviŝis la du unuajn per fingropintoj; tiam lasu la aliajn vojaĝi laŭ la spuroj faritaj sur ŝiaj vangoj por guti de ŝia svelta makzelo kaj en ŝian teleron. Ŝi balancis la kapon sed ne parolis.

Mi sentis min kiel la krimulo. Sed io pri la rakonto ankoraŭ ĝenis min. “Ĉu vi aŭdis lian nomon en la radio? Ne, atendu, ke vi ne povis havi, ili ne sciis kiu li estas ĝis hodiaŭ matene kaj tiam vi kaŝis vin en fosaĵo...” Ĉi tio ne havis sencon.

"Nenio havas multe da senco por mi pri hieraŭ nokte," ŝi diris kvazaŭ ŝi aŭdis mian neesprimitan komenton. Ankoraŭ malrapide plorante, ŝi ridetis tra la larmoj. “Sed, hej! Mi estas juna nun! Mi havas problemojn, sed Georgo mortis!” Tiam ŝi vere malfiksiĝis pro la plorado, ŝanceliĝis sur la piedoj kaj provis denove direktiĝi al la banĉambro.

Mi moviĝis senefike por helpi ŝin sed trovis min staranta ekster la banĉambro de la knabino sentanta min malsaĝa kaj kruela. "Kion diable vi diris al ŝi?" Francine demandis ĉe mia kubuto.

"Ŝi vidis vrakon sur la ŝoseo," mi diris.

Francine malŝparis sensignifan rigardon al mi kaj ree iris en la banĉambron por provi konsoli la forkuriĝintan knabinon, ĉar tio certe estis kio ŝi estis.

Eble ŝi forlasis ion el sia rakonto aŭ simple elpensis la plej grandan parton. Eble ŝi estis kun la kamionisto sufiĉe longe por aŭdi la detalojn pri kiel George Kelly mortis aŭ eble mi ne estis la unua veturo por preni ŝin hodiaŭ. Sed unu aferon mi sentis certa, nun. Ŝi estis neplenaĝa kaj ŝi estis forkurinta de hejme.

Mi scivolis kial, infanoj forkuris pro multaj kialoj. Mi ĵetis rigardon al la telefono. Mi demandis min ankaŭ, kial ŝi vokis la vidvinon de George Kelly, ĉu tio vere estis kiun ŝi vokis.

Francine eksplodis el la banĉambro, rapide moviĝante. "Vi lasu ŝin sola!" ŝi klakis al mi preterpasante, direktante malantaŭ la vendotablo.

"Francie!" Unu el la aliaj servistinoj lamentis, “Vi havas tablojn! Manĝaĵo supre!”

Nu, mi certe ne iris en la virinan banĉambron post ŝi. Sed kion mi devis fari? Turni ŝin al la polico ŝajnis logika, neplenaĝa forkurinta knabino, mi povus esti en serioza problemo pro eĉ veturigi ŝin tiel idiota kiel tio estis. Neniu plu fidis plenkreskulojn ĉirkaŭ infanoj.

Francine traktis siajn devojn, malaperis en la malantaŭo momente kaj reaperis portante malmultekostan plastan mansakon. "Knabino perdis ĉiujn siajn aĵojn," ŝi diris al mi dum ŝi malaperis reen en la banĉambron.

Mi decidis atendi ĉi tion ĉe la tablo, kie mi povus almenaŭ trinki kolaon. Mi ne volis transdoni ŝin al la policanoj. Mi aŭdis multajn terurajn rakontojn pri tio, kio okazis al infanoj kaptitaj en la ilaroj. Kion mi volis fari estis paroli kun ŝiaj gepatroj, ekscii, kiaj ili estas, kial ŝi forkuris? Ĉu ili reprenos ŝin, ĉu ili meritus rehavi ŝin, ĉu ŝi revenus? Se ili eĉ parolus kun mi....

Ŝi eliris el la banĉambro, portante la malgrandan nigran mansaketon, kondukante de ridetanta Francine. Ŝia vizaĝo estis lavita, certe kaj ŝiaj haroj denove kombitaj. Sed ŝi ja aspektis alie kaj mi bezonis momenton por kompreni, ke ŝi nun ŝminkis. Lipruĝo en iu roza frosta nuanco, okulkoloro en verda kaj eble io alia. Ŝi aspektis pli plenkreska kaj pli simila al knabineto samtempe.

Mi ridetis al ŝi kaj ŝi mallevis la okulojn, furioze ruĝiĝante. Francine intermetis sin sed turnis sin por paroli kun -- Espero? Kelly? Mi supozas, ke mi daŭre nomus ŝin Kelly -- la knabino. “Nun vi nur konservu tiun sakon kaj tiujn kosmetikaĵojn, karulo. Vi ne zorgu pri tio, Julie ne plu laboras ĉi tie kaj ne revenis de monatoj kaj ĝi estas nur ordinara aĵo. Sed ĉu ne plibonigas vin aspekti bela, havi proprajn aĵojn?”

Kelly eble kapjesis, la movado estis iom tro spasma por tiu priskribo sed Francine ŝajnis kontenta. Ŝi turniĝis ridetante al mi. "Vi prefere konduku ŝin hejmen, se vi povas igi ŝin diri al vi kie."

Mi kapjesis.

Francine boksis la preskaŭ netuŝitan hamburgeron kaj provizis al ni ankaŭ tasojn da sodo. Mi pagis la fakturon, lasis grandan trinkmonon kaj persone dankis Francine. "Vi estis granda helpo," mi diris al ŝi sincere. Ŝi ridetis al mi, kiel unu bona persono ridetas al alia. Ŝi bonigis min pri mi mem; devus esti pli da Francine en la mondo.

Kelly staris ĉirkaŭe, foje tuŝante ŝian vizaĝon pro miro. Iam mi rimarkis, ke ŝi tuŝas ŝiajn lipojn kaj ekzamenas la koloron sur ŝiaj fingropintoj. Ŝi kaj Francine interŝanĝis mallertan brakumon ĝuste antaŭ ol ni foriris. La pluvo estis ĝis kraĉoj kaj kraĉoj sed mi tenis la ombrelon super ni sur la vojo reen al la aŭto.

Ŝi prenis la pakaĵon de la hamburgero kaj sodaĵoj kaj sekvis min eksteren. Mi tenis la pordon por ŝi kaj ŝi atendis, ke mi malfermos la pluvombrelon antaŭ ol eliri en la pluvon kaj fruan nokton.

Kelly ŝajnis eĉ pli necerta pri si mem kiam ŝi glitis en la sidlokon kaj akceptis la hamburgeron kaj sodojn ankoraŭ unu fojon. Mi fermis la pordon kaj rapidis al mia flanko ĝuste kiam la vento leviĝis kaj preskaŭ turnis la kompatindan ombrelon interne eksteren.

Mi ekloĝis, bukloŝkiĝis, ekfunkciigis la motoron kaj alĝustigis la varmegon. "Malvarme por oktobro ĉu ne?" Mi diris. Norma komento en Suda Kalifornio iam ajn la temperaturo falas sub sesdek kvin gradoj; estus Haloveno post du pliaj tagoj sed neniu ĉi tie atendis, ke ĝi estos malvarma.

Ŝi kapjesis distrite ĉe la konversacia nulo. La hamburgerskatolo estis sur la sidloko, la sodo en la tasujoj sed ŝi tenis la malgrandan plastan monujon en sia sino. Ŝi malfermis ĝin kaj ekzamenis la enhavon, forĵetante strangajn paperpecojn kaj senutilajn objektojn en la sakon, kiun mi pendigis de la radiobunilo.

Mi tiris al la fino de la tereno kaj paŭzis tie rigardante la trafikon kunfandiĝi en la aŭtovojon. Neniu en la restoracio povis vidi nin ĉi tie, la grandaj kamionoj estis en la vojo. Ŝi donis al ili unu nervozan rigardon kaj poste rigardis min, larĝajn verdajn okulojn pli kaj pli verdigitaj de ŝia nova ŝminko.

"Vi aspektas bela," mi diris.

Ŝi ruĝiĝis. "Francine insistis."

"Ŝi verŝajne pravis, ŝminkita preskaŭ ĉiam plibonigas knabinon pri si mem," mi diris. Mi provis aranĝi aferojn por peti ŝin diri al mi kie ŝi loĝas, ŝian realan nomon, nomojn kaj adresojn de ŝiaj gepatroj. Eble ŝi kuris de unu gepatro al la alia, kiu ne vere volis ke ŝi aperu. La vivo povus fariĝi tre komplika por infanoj en la naŭdekaj jaroj. Ŝi balancis la kapon kaj murmuris ion, kion mi ne tute komprenis.

Mi finfine decidis ke ĝi estas sekura kaj tiris en la trafikvojon por fini la veturadon al Burbank.

Ŝi restis kvieta dum ni revenis sur la aŭtovojon. Mi rigardis ŝin per rigardoj sed ŝi tenis sian vizaĝon parte forturnita. Mi povis vidi ŝian vizaĝon pli kiel reflekto en la fenestro ol rekte kaj ŝi ŝajnis esti ellaboranta sian vojon tra nodeca problemo.

Mi bedaŭris, ke mi ne demandis pli pri la telefonvokoj en la restoracio. "Ĉu vi volas rakonti al mi pli pri via rakonto?" mi instigis.

"Kion alia estas por rakonti?" Ŝi ĝemis. "Vi kredos nenion el la resto de ĝi."

mi ridetis. “Mi ne kredas duonon de tio, kion vi diris al mi, kia ĝi estas. Eble mi vere volas helpi. Kaj eble vi nur rakontas bonan fantomrakonton.”

Ŝi sulkigis la brovojn. "La plej multe da helpo, kiun vi povus esti, estus lasi min dormi sur via kanapo dum kelkaj tagoj, dum mi eltrovas aferojn."

Tion denove, ĉu ŝi ne vidis, kiajn malfacilaĵojn ĝi produktos? “Ĉu komprenis? Kiel kio? Kien vi iros, kun kiu vi loĝos?”

Ŝi provis kapjesi kaj balanci la kapon samtempe. "Kiu mi vere estas," ŝi murmuris.

"Kiu vi estas -- vere?" Mi prenis la logilon.

Ŝi rigardis min. "Mi iom dezirus havi tiujn aĵojn, kiujn mi lasis en la kamiono, se mi lasus aĵojn en la kamiono."

"Kio?"

“Nu,” ŝi daŭrigis. "Mi certe havis ion alian kun mi, eĉ se ĝi estis nur jako." Ŝi rigardis la poŝlibron. “Aŭ monujo. Mi scivolas, ĉu mi havis monujon." Ŝi ridis freneze. "Mi verŝajne faris."

Senkonscie, unuafoje de kiam mi renkontis ŝin, tute senkonscie, ŝi ekzamenis siajn mamojn. “Mi havas ĉi tion,” ŝi diris, ŝovinte unu el la etaĵoj tra sia ĉemizo. "Monujo preskaŭ certe akompanus ilin, ĉu ne?"

Mi ridis, ne certas ĝuste pri kio ŝi veturis sed ŝi faris la demandon kvazaŭ ŝi vere atendus respondon. Subite ruĝiĝante, ŝi deturnis sin de mi.

“Pardonu,” mi diris.

Ŝi levis la ŝultrojn. "Prefere mi kutimiĝu al ĝi, mi supozas." Ŝi returnis sin kun malklara rideto, mi ĝojis, ke ŝi ne ŝajnis esti pli ĉagrenita. "Vi ridos kiam mi rakontos al vi la sekvan parton."

"Bone, diru al mi."

"Mi estas knabo," ŝi diris.

Mi ridis.

Ŝi ridetis. “Vidu? Mi diris al vi, ke vi ridus." Ŝi furioze ruĝiĝis sed ridis kiel infano kun sekreto.

" Certe vi estas," mi diris.

Ŝi ruĝiĝis eĉ pli hele kaj la rido certe vundis ŝian vizaĝon. "Nun, tion mi povas pruvi!"

Mi denove ridis kaj ŝi mem plene ekridis kun iom da danĝera histerio.

Mi balancis la kapon. "Ne, vi pravas, ke mi ne kredas." Aŭ ĉu mi? Subite venis al mi en la kapon, ke ĉi tiu estis infano, kiu ĝis ĉi tiu punkto tute ne povis diri konvinkan mensogon. Mi ĉiam sciis, kiam ŝi mensogis; sed ĉi-foje, mi sentis nenian mensogon, mi nur ne kredis ŝin. Kiel mi povus? Tiu vizaĝo, korpo, hararo, pozo eĉ. Ĉi tiu estis juna virino, knabino ĉirkaŭ dek kvin aŭ dek ses, pli aŭ malpli du jaroj eble. Sed certe ne knabo.

La larmoj denove fluis sur ŝia vizaĝo kaj mi subite komprenis, ke la ridado ŝanĝis polusecon kaj metamorfozis en larmojn. Mi malrapidiĝis kaj komencis serĉi elirejon aŭ almenaŭ sekuran lokon por halti.

Ŝi balancis la kapon. "Ne, daŭrigu," ŝi diris, kun singulto en la mezo.

"Ĉu vi bonfartas?" Mi demandis.

Ŝi kapjesis malĝoje. "Mi fartos bone, ĝi ĵus foriris de mi denove." Ŝi viŝis sian vizaĝon per histo el mia disdonilo inter la sidlokoj, kaj poste trinkis sian sodon. "Mi... mi supozas, ke mia ŝminko devas esti malorda, ĉu?" Ĉi tio preskaŭ eksigis ŝin denove sed ŝi nuligis la ridadojn kun videbla peno.

“Francine donis al vi kelkajn, nu, aĵojn? Vi volas iom da lumo, estas ŝminka spegulo en la sunŝirmilo."

Ŝi balancis la kapon. "Mi ne scius kiel."

Mi pripensis tiun respondon. Neniel ĝi havis sencon, nek supozante ke ŝi estas knabino kiel mi faris la tutan tempon, nek prenante ŝian aserton pri knabeco serioze. Ĉiu knabo, kiu aspektis kiel ŝi, certe scius ŝminki. Ŝi havis trapikitajn orelojn per etaj plastaj rozaj orelringoj kaj ŝiaj brovoj estis plukitaj en delikatan arkon.

Ŝi renversis la spegulon kaj rigardis sin, memorigante min pri la tuta mondo pri iu ulo kontrolanta ĉu li bezonas razadon. Mi ne antaŭe rimarkis tian konduton ĉe ŝi. Aŭ ĉu mi? La mallerteco, kiun mi plurfoje ekvidis, nun elstaris en mia memoro dum tempoj kiam ŝi moviĝis kiel viro kaj ne kiel juna knabino.

"Lavursokuloj," ŝi diris. "Kiel vi deprenas ĉi tiun aĵon?"

Mi balancis la kapon, ĉu ŝi vere atendis, ke mi sciu? Uzante histon malseketigitan per akvo el la ekstero de la sodaj tasoj ŝi forigis tiom da ŝminko kiel ŝi povis. "Pli bone?" ŝi demandis.

Mi ridetis kaj diris nenion. La peno ruĝigis ŝian vizaĝon kaj igis ŝin aspekti kvazaŭ ŝi plorus dum tagoj.

"Ĝi estas terure, ĉu ne?"

"Kial vi provas konvinki min, ke vi estas knabo?" Mi demandis. "Ne iom gravas ĉu mi lasos vin dormi sur mia kanapo."

"Eĉ ne pensis pri tio." Ŝi malfaris la seĝbukon kaj moviĝis por turni sin en la sidlokon kaj malligi sian ĝinzon. "Sed mi povas pruvi ĝin."

“Ne!” Mi konservis kontrolon de la aŭto dum mi volis senespere etendi la manon kaj pagadi ŝin.

Ŝi ridetis, ruĝigante sian vizaĝon eĉ pli ruĝe. "Kredu min nun?"

Mi balancis la kapon sed ŝi trankviliĝis sur la sidloko kaj refiksis la zonon. “Prefere mi atendu ĝis ni estos haltigitaj, via veturado timigas min.”

Mi koncentriĝis pri veturado. " Do vi estas knabo?" Mi diris.

“Jes. Surprizis min ankaŭ. Mi volas diri, ke mi fakte ne serĉis ĝis la restoracio, donis al mi sufiĉe ŝokon." Ŝi ridetis pro sia propra sensencaĵo. Eble tio estis, stulteco tute ne ŝajnis sama al mensogo. "Venras, ke mi iris al la ĝusta necesejo la unuan fojon."

“Mi supozas, ke mi vere ne kredas vin. Kion vi volas diri, ke vi fakte ne rigardis? Iam?”

“Nu, la unua fojo, kiam mi vidis ĉi tiun vizaĝon, estis en la kamiono. Kaj mi pensis, ke mi havas koŝmaron, kaj....” Ŝi haltis.

Mi ĵetis rigardon al ŝi.

"La kompatinda infano."

"Kia kompatinda infano?" Nun ŝi vere konfuzigis min.

Ŝi gestis al si. "Tiu kiu finiĝis en la korpo de George Kelly." Ŝi aspektis malgaja, "Ĝuste antaŭ ol la kontraŭdirekta ŝoforo trafis."

Mi sentis, ke la haŭto sur mia kolo ŝteliris en mian harlimon.

"Vi pensas, ke vi estas George Kelly?" mi demandis fine.

Ŝi kapjesis. Nun ŝi aspektis pli timigita ol mi sentis.

"Kio diable estis la "Pino Gudro Homerun"?" mi demandis subite, malespere.

"George Brett, la tria bazulo de la Reĝfamiliano, ricevis hejmkuron revokita pro havi tro da pingudro sur la batilo. La decido..."

Mi interrompis: “Flosas kiel papilio....” Mi haltis.

"Pikas kiel abelo." Ŝi diris aŭtomate, kiel preskaŭ ĉiu mia aĝo aŭ pli aĝa kaj preskaŭ neniu pli juna ol mi. Sed ŝi rigardis min strange, dum momento kaj detenis sin aldoni ion alian.

"Fek," mi diris.

"Tio ne estas sporto," ŝi diris. "Vi volas OpEd ." Ŝi ridetis.

Mi veturis silente iom da tempo.

"George Kelly skribis plurajn artikolojn pri tiu malbenita pingudro vesperto."

"Jes," ŝi diris. "Mi melkis tiun bonan."

"Vi estas lia filino?"

"Mi estis 67-jara!"

"Nepino? Vi legis ĉiujn liajn artikolojn?”

Ŝi ĝemis. "Do nun vi kredas min?"

Mi faris kelkajn pliajn demandojn, ŝi povus citi Leo Durocher, Jackie Robinson, Yogi Berra, Casey Stengel, Satchel Paige, Dizzy Dean, kaj ĉiujn precize. Mi memoris la citaĵojn de artikolo kiun George Kelly faris en la Ĉiutaga Novaĵo pri famaj basbalaj miscitaĵoj. Mi ne memoris ĝin tiel bone kiel ŝi.

Mi demandis pri piedpilko. Ĉevalvetkuro. olimpikaj medaloj. Mi faris demandojn, pri kiuj mi ne sciis la respondojn, ŝi faris.

Mi eliris la aŭtovojon ĉe Colusa. Mi ne volis ĉi-foje kafejon , mi volis trinki.

Mi parkis sur flankstrato, antaŭ la trinkaĵo, sed mi dankeme deprenis la manojn de la rado kaj turnis min por rigardi Kelly, ŝajne George Kelly.

Ŝi mordis sian lipon iomete time, simile al iu ajn alia adoleskulino dum parkumado en malklare lumigita tereno kun viro pli ol duoble ŝia aĝo, des malpli iuj aliaj konsideroj. "Do," mi diris sen ideo pri kiel mi povus aldoni penson al la vorto.

Ŝi kapjesis. "Ĝuste tiel."

Neniu el ni diris ion por momento kaj la nokto kreskis ĉirkaŭ ni, malheliĝante pro mistero kaj strangeco. Malproksime mi povis vidi la brilon de Magia Monto, la amuzparko. Aliflanke kuŝis la Urbo de Anĝeloj.

"Kaj vi vere estas knabo?" mi fine demandis. Mi eble ŝanceliĝis pli pri tiu ideo ol ke ŝi vere estis George Kelly. Kion ajn "vere" povus signifi en ĉi tiu kunteksto de superreala revelacio.

“Uh. Jes. Ĉu mi devas pruvi ĝin?" Ŝi ŝajnis nun iom malvolonta senvestigi kaj montri al mi.

Mi balancis la kapon. “Kiel vi povus ne scii ĝis la restoracio? Mi volas diri, kiam vi vidis, ĉu -- ĉu vi ne kontrolis antaŭe?"

“Mi ne scias , mi supozas, ke mi nur panikiĝis kiam mi vidis la vizaĝon kaj la,” ŝi rigardis malsupren, “ĉikojn, ĉi tiujn. Mi nur supozis, ke mi estas knabino kaj mi ne volis rigardi. Mi volas diri, ke ĝi jam estis sufiĉe strange, mi vere pensis dum iom da tempo , ke mi estis en komato ie halucinante." Ŝi ektremis kaj poste ridis embarasite. La ridadoj velkis en tremantajn kaj nervozajn rigardojn tra la flankaj fenestroj.

Mi trovis neeble pensi pri ŝi kiel knabo, ŝi aspektis tiel virineca eĉ en ĝinzo kaj kiel ŝiaj kuketaj mamoj montriĝis tra la ĉemizo, kiel ŝiaj esprimoj ŝajnis mildaj kaj dolĉaj, kiel ŝiaj okuloj malkaŝis la animon de virino. . Distrate ŝi maĉis ungon kaj mi devis malhelpi min diri: "Ĉesigu tion", kiel gepatro.

"Kelly!" mi suspiris. "Ĉi tio estas nekredebla, ĝi ne povas esti reala."

Ŝi tremis unufoje, tiam io ŝajnis rompiĝi interne. "Diru al mi! Mi devas esti morta! Kaj, kaj mi ne estas!” La larmoj denove elfluis, "Mi ne estas, kaj se mi ne estas morta, ĉu vi vidas, tio signifas, tio signifas, ke ĉi tiu malriĉa infano estas mortinta anstataŭe." Ŝi komencis vere plori. “Mi ne volis morti kaj iel, iel mi faris ĉi tion, mi mortigis ŝin! Li, kiu ajn! Kaj, kaj nun,” ŝi gestis al la korpo de la adoleska androgino, kiun ŝi fariĝis, “ĉi tio estas Dio punanta min pro tio, ke mi ne foriris, kiam estis mia vico!”

Mi kunvenis ŝin al mi kaj ŝi liberigis la sekurzonon por puŝi sin kontraŭ mia brusto, “Ho Dio! Mi tiom bedaŭras! Do pardonu! Mi ne intencis , mi ne intencis.” Mi karesis kaj konsolis ŝin kiel mi havus ajnan infanon kaj mi provis ne pensi pri George Kelly, aŭ pri knaboj, kiuj vestis sin kiel knabinoj sed nur pri Kelly, kaj la koraflikto kiun ŝi sentis ĉi-momente.

Ĉapitro III

Kamiono

"Ĉu vi kredas je Dio?" Mi demandis kviete al ŝia mola, dutona, preskaŭ rekta hararo.

“Ĝis hieraŭ nokte, ne, vere ne. Mi ne scias ,” ŝi suspiris kaj moliĝis kontraŭ mi, streĉo forfluis. “Mi supozas, ke mi kredis je io, eble Celo anstataŭ Dio. Ne kion la plej multaj homoj volas diri kiam ili diras Dion."

Mi kapjesis. “Jes. Nu, se vi kredas, ke Dio faris ĉi tion al vi, tiam vi devus kredi, ke tio estas ia celo. Ĉu ne?”

"Uh," ŝi diris. Nedega, sed ŝi aŭskultis.

Mi silentis momenton, pripensante tion per mi mem.

Fine ŝi demandis: “Kia celo? Kia celo povus esti por tia freneza afero?”

" Mi ne certas, mi supozas, ke estas kliŝo, ke ni eble ne komprenas la kialojn de Dio por fari ion."

Subite ŝi ŝajnis kompreni, kion ŝi faras, kie ŝi estas, kiu karesas ŝin kaj ŝi forpuŝis sin, rapide, se ne tute perforte. "Hum, mi fartas bone nun."

"Certe." Mi malfaris mian propran sekurzonon kie la buko estis fosinta en min.

Ŝi rigardis la kafejon. "Mi ne malsatas." Ŝi trinkis unu el la sodaĵoj. "Vi volas eniri?"

"Tie estas telefono." Mi ne volis plu trinki.

“Kiun mi vokus? Mi ne scias kiun voki?” Ŝi aspektis kvazaŭ ŝi povus denove disŝiri. "Mi jam vokis mian edzinon."

Ŝia edzino, ho la menso babiladis ĉe tiu.

“Mi ne volas travivi al ŝi ion tian, ŝi ne povis elporti ĝin. Ŝi estis malsana. Kaj nun ŝi pensas, ke mi mortis kaj kiel la vero estus pli bona?”

Mi ne povis elpensi iun respondon al tio.

"Mi telefonis dufoje, la unuan fojon, ŝi ne akceptus, mi diris, ke la voko estis de Georgo." Ŝi ridetis.

Voko de pretere, la infano denove timigis min.

"La duan fojon mi diris, ke ĝi estas de iu, kiu sciis ion pri Georgo," ŝi ĉesis.

"Vi devas doni nomon," mi diris. "La telefonistoj ne faros vokon sen nomo."

Ŝi kapjesis, “Mi diris 'Espero'. Mi diris, ke mia nomo estas Espero. Eble povus esti eĉ vero, tiu kamionisto nomis min Esperanza.” Ŝi denove paŭzis kaj ekbrilo de io venis en la kapon al mi. Ŝi daŭrigis, “Mi diris, 'Margaret, vi ne konas min kaj mi neniam renkontis vian edzon, sed li donis al mi mesaĝon por doni al vi. Georgo tre amis vin. Tre, tre multe.” Eble ŝi ne havis larmojn, ĉar ŝiaj okuloj estis sekaj, sed ŝia voĉo krakis kaj rompiĝis pro la vortoj. Ŝi ridetis. “Margaret diris dankon kaj pendigis. Mi aldonis la pecon pri neniam renkonti min , ĉar mi ne volis, ke ŝi pensu, ke mi eble estas mia propra mastrino voko." Ŝi larĝigis la rideton en ridon kaj singultis ridon.

"Ĉu vi vokis ŝin?"

"Monda Organizaĵo pri Sano?" Ŝi viŝis siajn okulojn per la malseka Kleenex, kiun ŝi antaŭe uzis.

" Via mastrino," mi diris.

Ŝi rompiĝis en vera ridado tiam kaj mi ridetis kaj ridetis kaj ridadis.

"Kia diable estas via nomo?" ŝi demandis post kiam ŝi ĉesis ridi.

Mi diris al ŝi kaj aldonis: "Ne ĵuru, knabinetoj, eĉ tiuj, kiuj eble estas knabetoj, ne devus ĵuri, donu al homoj la malĝustan ideon."

Ŝi pensis pri tio kaj kapjesis.

“Jes, mi memoras, kiam mi aŭdis knabinon ĵuri , mi ĉiam pensis, 'Nu, ŝi estas facila.' Eĉ se mi scius, ke ĝi estas malĝusta. Pardonu. Ĉu ĝi estas Walt aŭ Wally?"

“Efektive, mi preferas Walter sed al vi estas sinjoro Dalton. Vi ne estas sufiĉe aĝa por nomi min Walt kaj neniu estas sufiĉe aĝa por nomi min Wally.”

Ŝi faris vizaĝon al mi, komprenis, kion ŝi faris kaj ridetis. "Konjektas, ke mi prefere kutimiĝu al esti infano denove, ĉu?"

“Vi ne fartas tro malbone pri tio. Hu, ĉu vi scias ion pri kiel memoro funkcias?”

“Ha. Mi havis mian parton de altrangaj momentoj. Ho, la memoro estas en la cerbo , ĉu ne?”

"Aŭ ĉu?" Mi demandis. Komputiluloj, kiel mi , scias surprizan kvanton pri kiel memoro funkcias, homa same kiel komputila. La diferencoj estas surprizaj kaj ankaŭ la manko de reala scio pri homa memoro.

“Um? Sh - pafu! Mi ne scias ? Eble la cerbo nur kablas por aliri la memoron, personecon kia ajn?" Ŝi levis la ŝultrojn.

"Eble. Kaj eble memoro estas du aferoj, fizika kaj, nomu ĝin metafizika, psika, io. Vi pensas, ke vi estas George Kelly, sed evidente tio ne estas la korpo de George Kelly." mi ridetis.

"Diru al mi! Bone, do mi ne estas vere George Kelly, mi nur pensas, ke mi estas? Sed mi havas la memorojn de George Kelly."

"Ĉu vi? Aŭ ĉu vi havas nur kelkajn el ili, ne provu pensi pri ili, kiel vi povus scii, ĉu vi havas ĉiujn?”

Ŝi balancis la kapon. "Eble ankaŭ mi ne estas tiel lerta kiel mi estis, mi ne vidas, kion vi celas?"

“ Voku ŝin Espero. Vi havas la korpon de Hope, vi devas havi la cerbon de Hope, vi eble ankaŭ havos kelkajn el la memoroj de Hope tie.”

Ŝi pensis pri tio.

Mi pensis pri tio.

"Eble pensi pri tio estas la malĝusta afero?" ŝi diris fine.

"Eble."

"Eble kiam mi pensas pri tio , mi anstataŭigas la memorojn de Hope per tiuj de Georgo."

"Hum, povus esti."

"Sed eble se mi ne faros, mi forgesos esti Georgo, kaj tiam mi ne scios kiu mi estas." Ŝi snufis, reflekse. "Mi ne volas forgesi pri Georgo, sed se restas io da Espero, nu, ĉu mi ne ŝuldas al ŝi provi konservi ŝin viva?"

“Hum, tio sonas, nu....” Mi haltis. Nun ŝi diris ŝin pri si. Mi estas komputila konsultisto ne unu el ĉi tiuj vendejfilozofoj. Krome, esti proksime de ŝi kaj scii, kion mi sciis pri ŝi, efikis al mi, kiun mi ne povis tute kompreni.

Mi distris nin ambaŭ. "Mi pensis alian pri la kamiono."

“Hm? La kamiono en kiu mi estis?”

“Ĝuste. Georgo estis raportisto, li eltrovis aferojn, kaj se li ne sciis kiel li konas homojn, kiuj ja sciis kiel....”

Ŝi palpebrumis.

"Ni povus trovi la kamionon, rehavi viajn aĵojn kaj eble ekscii, kiu vi estas."

Nun ŝi vere aspektis timigita.

Ni decidis uzi la telefonon post kiam ni alvenis al mia loko en Burbank. La veturado estis kvieta; eble ŝi pripensis strategiojn. Mi scias, ke mi estis. Strategioj por trakti kiajn ajn verojn ni malkovris.

Ŝi ŝajnis amuzita pro mia mallerta provo ŝteliri ŝin en mian loĝejon sed neniu vidis nin. “Trankviliĝu, Walter. Mi ne akuzos." Ŝi ridis.

" Ne ŝercu," mi avertis. "Vi estas neplenaĝulo, verŝajne malpli ol 18-jara kaj mi povus havi gravajn problemojn farante ĉi tion. Kaj mi ne ŝercis nomi min sinjoro Dalton, almenaŭ, kie iu ajn povas aŭdi nin.”

"Kaj se mi nomas vin onklo Walt?" ŝi sugestis ruze.

Mi ridetis reen, “En Burbank? Tiam vi estos fantomo parolanta al fantomo.” Walt Disney, mortinta dum kvaronjarcento, estas ankoraŭ legendo en la urbo kaj loke konata kiel Onklo Walt. Mi malŝlosis mian pordon kaj enpaŝis, signante al ŝi rapide sekvi.

Ŝi ne faris. Ŝi paŭzis kiel ĉiu adoleskanto rezistanta la aŭtoritaton de plenkreskulo. “Mi estas fantomo, ĉu ne? Ia fantomo ĉiuokaze.”

“Jes, kaj ni provos eltrovi kiun vi hantas. Nun eniru ĉi tien!”

Surprizite pro la tono de mia voĉo, ŝi enkuris kaj subpremis rideton. “Walter, mi ne tute povas kompreni ĝin. Ĝuste kiel vi traktas min? Mi estas preskaŭ sufiĉe maljuna por esti via patro, sciu .”

“Preskaŭ? Mi estas 44. Kaj vi tion miskomprenis, mi estas sufiĉe aĝa por esti via patro.”

Ŝi ridetis. “Neniu ajn kredus ĝin. Ni nenion similas.” Tio estis la unua fojo, ke ŝi aludis la evidentajn diferencojn en nia aspekto krom tio, ke ŝi aspektis ina, tio estas.

" Do se mi ne estas via patro, kaj homoj vidas nin kune, tiam..."

Ŝi mordis sian lipon. "Ho jes. Mi ne pensis pri tio. Sed, Walter, ĉi tio estas Kalifornio, Burbank por Chr-kriante-laŭte. Ne iu urbeto en la Sudo.”

Mi balancis la kapon; ŝi ne vere komprenis ĝin sed kial ŝi devus? Mi ellasis ĝin kaj mi povis vidi, ke ŝi decidis ne puŝi ĝin. Mi ne volis klarigi al ŝi, ke vidante nin kune homoj preskaŭ aŭtomate supozus ion pri unu el ni aŭ la alia aŭ ambaŭ. Mi deziris, ke neniu el ni iam alportu ĝin denove.

"Nun, ŝaltu raportistoreĝimon," mi diris. “Kiel ni trovos tiun kamionon? Aŭ malsukcese, eksciu, kiu vi estas?"

Ŝi balancis la kapon kaj falis sur la kanapon kiel ĉiu adoleskanto pensanta pri iu malfacila interhoma problemo. “Estos malfacile uzi iun ajn el miaj kontaktoj. Unu, mi mortis, kaj du neniu parolos kun infano.”

“Ĉu vi memoras ion pri la kamiono? Nomon, markon, ĉu vi povas priskribi ĝin?”

Ŝi provis. “Ĝi estis bierkamiono, mi memoras tion. Pabst, Pabst Beer estis la emblemo sur la flanko de la antaŭfilmo. Sed la pordo de la fiakro havis alian nomon sur ĝi....”

“Verŝajne la traktoro apartenis al la kamionisto. Sed Pabst estas bona, tio estas importita biero, nu el Milvokio, ne farita loke, kaj ne povas esti tiom da lokoj kiuj distribuas ĝin.”

Ŝi havis strangan mienon sur sia vizaĝo.

Kio estas tio?" Mi demandis.

La ŝoforo, lia nomo, lia nomo estis --Ernesto?

Kiel vi scias tion?"

Mi ne scias . Mi ĵus memoris ĝin.”

Mi studis ŝian vizaĝon. Ŝi ne inventis ĉi tion kaj la deveno de la memoro klare ĝenis ŝin. Mi rimarkis ion alian pri ŝi de kiam ni havis la longan babiladon en la parkejo sed mi ne volis priparoli ĝin ĝuste nun. Ŝia parolmaniero ŝanĝiĝis, malpli preciza, pli adoleska . Mi ne volis scii ĉu ŝi intence faras ĝin, ankoraŭ ne.

"Nu," mi diris. "Tio povas helpi."

"Kie estas via telefonlibro?" ŝi demandis.

Mi trovis la Flavajn Paĝojn, sub ia detrito kaj preterpasis ĝin.

“Ni devas serĉi la distribuistojn de Pabst en la areo. Mi ne scias ĉu ni povas voki ilin ĉi-vespere. Sh -shoot, eble estos lundo antaŭ ol iu respondos la telefonon." Ŝi tenis la libron tre proksime al sia vizaĝo kaj eĉ tiel strabigis dum ŝi provis trovi la ĝustan parton de la listo. "Ĉu ni povas ricevi pli da lumo ĉi tie, ĉu?"

Mi ekŝaltis pli da lumoj sed prenis la libron el ŝiaj manoj, kiam mi vidis, ke ŝi daŭre strabis. "Viaj okuloj tiel malbonaj?" Mi demandis.

Ŝi ridetis, tremante. “Kiel mi scius? Eble ĝi estas nur efiko de esti nova en la korpo kaj de esti hipermetropa dum tridek jaroj. Mi povas vidi vin sufiĉe bone, sed etaj aferoj, kiel presado, vi scias , nur iom malklariĝas aŭ disiĝas aŭ io." Ŝi ne tute diris la veron kaj io nova ĝenis ŝin. Ŝi mordis najlon kaj rigardis ĝin dum mi decidis ne premi ĉi tiun aferon ĉi-momente.

Mi trovis la liston de la distribuisto Pabst kaj rimarkis, ke ilia adreso estas en Los-Anĝeleso, ne tro malproksime de la urbocentro. Mi provis la numeron sed ricevis registradon pri komercaj horoj. Je ĉi tiu horo de la vespero, ĝi ne estus tiom longa de veturado.

“ Kia pensas ?” ŝi demandis ĉirkaŭ alia detranĉita ungo.

"Ne faru tion," mi diris.

"Fari kion?"

“Mordu viajn ungojn. Ĝi estas vere malkonvena."

Ŝi ruĝiĝis sed kunmetis siajn manojn sur sian sinon por momento antaŭ ol ŝanĝi pozicion kaj tiri la krurojn sub ŝi.

“Deturnu viajn piedojn de mia kanapo, vi havas koton sur viaj ŝuoj,” mi diris sen vere pensi pri tio.

"Jes sinjoro." Ŝi rektiĝis, remetis la piedojn sur la plankon kaj malklare svingis la manojn.

"Kion -- kion ni faris?" Tiam ŝi ridis. "Mi nomis vin 'sinjoro'."

Mi kapjesis. "Eble vi prefere praktiku ĝin." Mi rigardis ŝin dum momento dum ŝi ŝajnis decidi ne denove ridi. “Kelly, ĉu vi konscias pri tio, kion vi faris dum la lastaj minutoj? Eble pli longe?”

“Mi estas,” ŝi komencis poste rekomencis, “mi provis memori aferojn, ne aferojn de George Kelly, aferojn de Esperanza. Ĉu vi scias ?”

Mi denove kapjesis.

“' Estas amuza . Mi preskaŭ povas scii ion kaj tiam ĝi kvazaŭ forglitas? Ĉu? Mi pensas, ke Hope povas esti mia familia nomo, ŝia familia nomo, lia familia nomo....” Ŝi haltis kaj rigardis la piedfingrojn de siaj ŝtelaĵoj. “Kial infano farus ĉi tion? Forkuri...."

"Ĉu vi certas, ke ĝi estis kamiono Pabst?" Mi demandis.

“Uh-hu. Mi vidis la emblemon, la bluan rubandon. Mi laboris en Milvokio, por la -- la pilka teamo. Diskonigo.” Ŝi ne nomis la teamon; ĝi estis verŝajne la Bravuloj kiam ili estis tie. "Mi supozas, ke estas evidente, ĉu?"

"Ĉu evidenta?"

" Kialo por forkuri."

"Ĉu vi vidis la nomon Pabst sur la kamiono?"

“Uh, ne? Mi ne scias ?”

"Kelly?"

"Um?"

mi demandis ŝin malakre. “Ĉu vi ne povas legi nun? Ĉu tio estas ĝi? Mi vidis la problemon, kiun vi havis kun la telefonlibro. Sed vi ne agas tiel blinde alie.”

Ŝi balancis la kapon. "Mi scipovas legi, mi -- nur eble ne tiom bone?" Ŝi snufis. “Bonege, mi estas stranga kaj malfruulo. Mi ne povis uzi la telefonlibron , ĉar la leteroj daŭre rompiĝis en pecetojn. Eble mi estas disleksia.”

Mi suspiris kaj frotis mian frunton. “Ĉu la problemo kun legado komenciĝis kiam vi komencis provi memori? Ĉu vi memoras aferojn pri la vivo de Hope?”

Ŝi levis la ŝultrojn. “Mi ne scias . Eble."

Mi ekstaris kaj alportis al ŝi unu el miaj malpezaj jakoj. "Ni iru, ni veturos al la distribuistoj de Pabst kaj vidos ĉu ni povas trovi tiun kamioniston."

Malsupre en la aŭto, Kelly demandis. "Ĉu mi povas ŝalti la radion?"

Mi kapjesis, la pluvo ne falis ĉi tie sed ni eble ricevos kelkajn aspergojn, mi supozis, ke ŝi metos ĝin en novaĵstacion. Iel ŝi trovis Shania Twain kantantan "Viro, Mi Sentas kiel Virino!". Ŝi ridetis al mi kaj mi ridetis. Post tiu kanto ŝi trovis alian stacion kiu ne ludis tro multe da repo. "Bone, Backstreet Boys!"

ŝi diris.

Mi ne sentis certa, kies gustoj paralelis, mia kaj tiu de George Kelly aŭ mia kaj tiu de Kelly/Hope. Sed ni aŭskultis la groove kaj sentis sufiĉe bone pri kundividado de ĝi. Mi ne konis la grupon sed ili havis belan sonon.

La distribuisto Pabst estis malfermita, kamionoj ŝarĝis kaj ni haltis por paroli kun la korta kontrolisto. “Ĉu vi certas, ke ĝi estis kamiono Pabst? Ni ne kuras tiom norden de ĉi tiu korto, kaj niaj longdistancaj aĵoj venas per trajno.”

Mi povis vidi ĝin en la vizaĝo de Kelly, ŝi ne plu estis certa pri la identeco de la kamiono. Ni pene reiris al la aŭto kaj sidis aŭskultante TLC. Mi denove demandis min, ĉu mi estas iel havita. Eble nur havis por vespera kompanio kaj lokon por dormi. Ne ĉiuj malavantaĝoj estas por granda poentaro kaj la malgranda trompo estas fakto de urba vivo.

Sed kiel ŝi povus falsigi ĉiujn sciojn pri sportoj kaj aferoj, kiuj okazis antaŭ ol ŝi naskiĝis, antaŭ ol mi naskiĝis en iuj kazoj. Precipe se ŝi ne scipovis legi. Kaj nun tiu ideo denove komencis suspektigi min. Mi ne volis malkredi ŝian rakonton sed la peceto kun la bierkamiono ĉagrenis mian volan suspendon de malfido.

"Mi ne scias kiom longe mi aŭskultis Top Kvardek," ŝi diris.

Mi suspiris kaj decidis kunludi iom pli. "Ankaŭ mi. Mi havis la impreson, ke muziko iris en la necesejon en la fruaj naŭdekaj."

Ŝi ridetis. "Ne ŝatas repon aŭ repon?"

Mi balancis la kapon. "Ne diru ion," mi avertis.

“ Bone . Ankaŭ mi ne multe zorgas pri kelkaj el la novaj aferoj. Kion mi diras?” Ŝi ridis.

Mi ne komentis.

"Ĉu vi memoras Alan Freed?" ŝi demandis post iom.

"Uh, ne?" Efektive, mi faris, iom. Mi faris kelkajn esplorojn pri la radikoj de moderna muziko por kolegia papero.

Ŝi ĝemis. “Nek mi, ne tiom kiom mi pensas, ke mi devus ĉiuokaze. Frua rock-n-roll deejay, iuj diras ke li elpensis la nomon rok-n-roll kaj tio estas ĉio, kion mi memoras pri li. Ŝajnas domaĝe, kvazaŭ ĝi eble estis grava por mi iam." Ŝi mordis sian lipon.

Ŝi denove strangigis min.

"Mi certas, ke tiu kamiono havis bluan rubandon sur ĝi," ŝi diris flanken rigardante min. “Honesta! Vi scias , ke ĝi estas tiel klara en mia, vidu , en la okuloj de mia menso.”

Dum ŝi aŭskultis Ricky Martin kaj Alanis Morrisette mi reiris al la barako de la sendisto kaj parolis kun la viro tie. "Blua Rubando Ŝarĝo," li diris post iom da pripensado kaj trovis la adreson por mi en sia telefonlibro.

"Vi fekas min!" ŝi diris, kiam mi revenis al la aŭto por diri al ŝi.

"Kelly!" Mi diris.

" Pardonu, mi volis diri, ne ŝercas!" Ŝi ridetis poste eksplodis en feliĉaj ridadoj. Ŝiaj ŝultroj kaj manoj moviĝis al la muziko en senkonscia provo danci sidiĝante.

“ Jes pensas ?”

"Eble." Kaj eble vi komencas perdi ĝin, George Kelly. Aŭ, eble vi havis min dum ĉi tiu tempo, knabino. Ne utilas scivoli kion ni trovus ĉe Blue Ribbon Freight, ni estus tie sufiĉe baldaŭ. La radio faris nenecesa paroli dum ni veturis la mallongajn mejlojn al la alia flanko de la urbocentro.

Kelly saltis de la aŭto preskaŭ antaŭ ol ĝi ĉesis ruliĝi. Ŝi ŝprucis trans la nigrapinto al kie sidis griza-viola traktoro, lumo brilanta en eta fenestro indikante ke iu estas ene de la dormfiakro. Ŝi haltis duonvoje por turni sin kaj mansigni reen al mi, kriante: “Estas li! Ernesto! Li prenis min ekster Martinez!"

Kiam mi alvenis tien, ŝi batis la pordon kaj altiris la atenton de la persono aŭ personoj ene. Dormema okulo en griza pantalono kaj unu el tiuj ŝnurtipaj t-ĉemizoj rigardis ŝin de la pordo de la fiakro. "Esperanto?" Mi aŭdis lin demandi.

Ŝi ridis. “Vi nomis min tiel! Jes, estas mi.”

Li ridetis, “Vi forlasis viajn aĵojn. Vi eble havis malbonan vojaĝon.” Li balancis la kapon. "Mi diris al vi neniujn drogojn en mia kamiono." Li skuis sian fingron al ŝi sed li ankoraŭ ridetis. Kiam li vidis min, lia vizaĝo ŝanĝiĝis.

“Hum, ĉi tiu estas mia amiko, Walter. Ernest, Walter, Walter, Ernesto.” Kelly diris.

Mi provis aspekti senkulpa kaj ridetis al li.

"Mi atendas vin tiel longe, ke mi estas albordigita pro malfrua," li riproĉis ŝin post decidi ke li ne volas scii ion plu pri nia rilato.

“Kiu ĝi estas, Ernie? Vi devas trablovi venon en tiu fiakro,” plendis virina voĉo el la interno de la traktoro.

"Mi ricevas al vi aĵojn," diris Ernesto kaj malaperis en la fiakron, fermante la pordon.

"Multa lacerto," diris Kelly.

"Kio?"

“La malĉastulino de Kamionisto,” ŝi klarigis koncize, “kvankam mi supozas ke mi devus esti singarda, kiel mi nomas iu ajn alia, kiu scias kion mi faras de kiam mi forkuris.”

Mi pripensis, kiel ŝi uzis pronomojn en tiu deklaro. Ĝi fakte ne kapturnis min sed la efiko estis simila.

Ernesto reaperis kun burgonja dorsosako kaj denim jako. "Vi mem prizorgas , Hopey ," li diris. Poste li aldonis en la hispana, kvazaŭ tio faris la singardon duoble forta, " Cuidado , Esperanza." Li ridetis al ŝi.

"Miaj aĵoj,"

Kelly/Hope/Esperanza flaris. "Dankon, Ernesto." Ŝi tenis la sakon al si kun larmoj en la okuloj.

“Adio,” li diris kaj fermis la pordon de la fiakro, ĝuste kiam lia kunulo por la vespero komencis plendi denove pri la trablovo.

Ni reiris al mia aŭto silente. Ŝi surŝovis la mantelon kaj palpis en la poŝoj antaŭ ol produkti kelkajn nigrajn randajn okulvitrojn. Ŝi surmetis ilin kaj ridetis, “Hej! Mi povas vidi! Dang, ĉi tiuj okuloj estas pli malbonaj ol mi pensis!"

La okulvitroj konsiderinde ŝanĝis ŝian vizaĝon, unuflanke ili estis evidente knabaj okulvitroj kaj por aliaj du ili estis kaj malmultekostaj kaj dikaj lensaj. La speco de okulvitroj kiujn iu buĝeta aŭ depende de bonfarado finas.

Ŝi rigardis malantaŭen al la traktora fiakro kaj ridetis. "Mi preskaŭ kisis lin."

Ĉapitro IV

Hejmo

Mi ridis, vere snuko; tiam ni ambaŭ ridis dum ni eniris mian aŭton kaj sidis rigardante unu la alian. La okulvitroj ne sukcesis igi ŝin aspekti kiel knabo, almenaŭ laŭ mia menso. Ŝi ruĝiĝis kaj mi komprenis, ke mi eble fiksrigardis ŝin.

"Vi estas pli bona ol mi pensis," ŝi incitetis.

Mi denove snufis. "Iu identigilo tie, io por diri al ni, kia vere estas via nomo?"

Ŝi metis la manon en la dorsosakon, produktis malgrandan nigran monujon, kiu ŝajnis embarasi ŝin plu. En la monujo ŝi trovis poŝlibron kaj en tio studentan identigilon por "Terrence Harper Hope". Ŝi laŭtlegis la nomon. Tiam ŝi diris, "Miaj homoj nomis min Terry."

" Ĉu vi memoras tion nun?" Mi demandis. Mi rigardis la bildon; seriozaspekta , iomete pli juna versio de la vizaĝo kiun Kelly portis nun . En aĝo, kiam longa, taŭzita hararo estas ĉio, kio necesas por atingi androginion. La skatoleto por sekso havis "M" en ĝi.

Ŝi kapjesis. "Mi memoras iomete." Ŝi legis pli el la ID "Ĉi tio estas por Tustin Unified High School, tio estas en Orange County." La lasta diris iom mirinde. Ŝi eble same bone venis el Kanado aŭ Novjorko. “Ĝi diras ke mi estas 10-a lernanto sed ĝi estas dujara. Kaj mia naskiĝtago estis... Sonovagun , mi ricevis la saman naskiĝtagon, mi nur, nur kvardek naŭ jarojn pli juna! Ĝuste!" Larmoj denove elfluis kaj ŝiaj okulvitroj ŝajnis nebuliĝi, ŝi deprenis ilin kaj viŝis sian vizaĝon.

"Terry?" mi diris trankvile. Ĉiufoje kiam reala ŝanco por konfirmo de ŝia rakonto aperis, tiu parto kontrolis. La bildo sur la identigilo ja aspektis kiel ŝi, sed ... ĉu ĝi ne povus esti de frato?

Ŝi mordis sian lipon kaj ridetis al mi. “Daŭre nomu min Kelly, Willya ? Verŝajne neniu alia en ĉi tiu vivo iam denove faros.”

Mi ne povis elteni pensi vundi ŝin dirante ion pri miaj duboj , do mi nur kapjesis. Ankoraŭ kunludante, ankoraŭ sentante malklare kulpa pri tio, mi diris: “Kelly, kion vi volas fari? Mi havas komputilojn hejme, se viaj homoj ankoraŭ loĝas en Tustin aŭ Orange County, mi eble povos trovi ilian adreson kaj telefonnumeron en la interreto.”

Mi povus same sablosakigi ŝin. Ŝi falis sur la sidlokon kaj tremis. La okulvitroj falis el ŝia mano kaj alteriĝis en la planktabulojn. Neniu el ni faris movon por tuj retrovi ilin.

“Mi supozas, ke ĝi ne estas justa al ili, ili ne scias kie mi estas, kie Terry estas. Ĉu?”

"Ne, sed tio estas por vi decidas, laŭ la identigilo ŝajnas, ke vi vere havas dek ok jarojn, je ĉirkaŭ tri monatoj." Mi ridetis. " Do vi estas plenkreskulo, kaj mi vere ne povas supozi diri al vi, kion vi devas fari." Ĉu ŝi estis? Mi volis kredi tion almenaŭ, pro kialoj, kiujn mi ne volis tro detale ekzameni.

"Ni reiru al via loko, ĉu?" ŝi diris. Repreninte la knabecajn okulvitrojn de la planko, ŝi remetis ilin en la poŝon de sia mantelo. Eble ne porti ilin fariĝis kutimo de la korpo. Eble ili ne estis vere ŝiaj kaj nur paro, kiun ŝi trovis, kiu sufiĉe bone fiksis ŝiajn okulojn.

Reveturante, mi surprizis min malkovrante, ke mi estas feliĉa. Kaj ke mi ja kredis ŝin, la tutan aferon, mi kredis ĉion denove, kiel mi faris en la pluva parkejo, kiam ŝi eldiris la rakonton. Mi provis eltrovi kial kredi ŝin feliĉigis min.

Mi sciis, ke mi sentas min feliĉa por ŝi, ŝi sciis nun kiel ŝia nomo estas, ŝi havis identecon kaj tio estis bona. Sed daŭris la plej grandan parton de la reveturo antaŭ ol mi komprenis, ke parto de mia feliĉo baziĝas sur la fakto, ke ŝi estis dek ok, de laŭleĝa aĝo. Laŭleĝa aĝo por kio, mi ne volis pensi tro multe.

Ŝi laŭvice ludis per la radio kaj rigardis tra la fenestroj kaj pikis senlabore en la tornistro. Iam ŝi produktis blankan plastan pilolbotelon, la etikedojn ambaŭ en la angla kaj la hispana. Ŝi rigardis la botelon, palpis senlabore pri unu el siaj mamoj kaj remetis ĝin en la dorsosakon sen malfermi ĝin aŭ eltiri la okulvitrojn por legi la etikedon.

"Vi ne estas disleksia, almenaŭ," mi diris iam.

Ŝi balancis la kapon, "Ne, nur duone blinda." Ŝi ridetis. “Kaj tiuj estas la plej teruraj okulvitroj, kiujn mi iam vidis! Ĉu mi estis en iu malliberejo, kie mi akiris ilin?" Neniu el ni provis respondi tion, ia junula enfermo aŭ vartado ja ŝajnis verŝajna se ŝi estus, se Terry estus, nekorektebla forkurinto.

Reen ĉe la loĝejo, Kelly demandis ĉu ŝi povas baniĝi kaj eble lavodi. “Certe, mi havas mian propran lavilon kaj sekigilon sur la korto ekster la kuirejo. Mi nudelos en la reto kaj vidos, kion mi povas trovi.”

“Trovi? Pri Terry Hope?” Surprizinte min tute, Kelly tiris la t-ĉemizon, kiun ŝi portis super la kapo. Ŝiaj adoleskaj mamoj aspektis tiel konsternitaj kiel mi sentis, la malgrandaj cicoj elŝpruciĝantaj. "Pardonu," ŝi murmuris dum ŝi kaptis min fiksrigardanta kaj turnante la dorson ŝi rapidis en la banĉambron, kunportante sian dorsosakon. "Pardonu, ho diable, pardonu, pardonu!"

Sed mi aŭdis ŝin ridi, kiam la pordo de la banĉambro fermiĝis. Mi balancis la kapon kaj rememorigis mian libidon: "Ŝi estas knabo." Parto de mi estis nekonvinkita, aŭ eble nezorga. Momento de pripensado de la impostaj programoj, pri kiuj mi iam laboris, ŝajnis funkcii ĉe dereligi mian cirklan penson.

Mi iris en mian komputilan oficejon, la duan dormoĉambron de la apartamento, kaj nur por doni al ŝi iom da privateco, se ŝi volus nuda trapasi la domon dum ŝia lavejo estis farita, mi fermis la pordon. Mi devis movi kelkajn aĵojn; Mi ne pensas, ke la pordo estis fermita de kiam mi enmetis la komputilojn tien.

Mi ne volis pensi pri ŝi eble vaganta tra la domo nuda sed kompreneble mi faris. Mi demandis min, ĉu ŝi razis siajn krurojn? Verŝajne, mi ne vidis ajnan akselan hararon en mia mallonga ekvido. Kompreneble, mi ne serĉis.

Mi ne povis vidi min ruĝiĝi, sed mi povis senti la varmon sur mia vizaĝo. Nur kion mi pensis pri ŝi, pri Terrence "Kelly Esperanza" Hope? Mi sciis ke mi estis intense trankviligita malkovri ke ŝi estis dek ok. Kial tio faru tian diferencon?

“ Ŝi estas knabo,” mi rememorigis min. Sed tio lasis min kun ŝi sama demando, kial tio devus fari tian diferencon? Mi neniam havis pli ol la devigan unu adoleskan samsekseman renkonton sed ĝi okazis la tutan tempon. Ĉu ne?

mi snufis. Krom esti knabo, Kelly estis la fantomo de viro, kiu laboris por la Milvokiaj Bravuloj en la tempo, kiam mi estis okupata de naskiĝo. Tio devis fari ian diferencon.

Kaj denove ĝi trafis min, se mi kredis ŝin. Mi estis raciisto dum mia tuta vivo, iu kiu rifuzis engaĝiĝi al kredo je nepruvebla... Sed nun, nu, kiam oni konfrontas la neklarigeblan, kion oni faras? Mi decidis navigi per interreto.

Mi havis sufiĉe da torturita nedecidemo ĉi-vespere, trovis teknikan problemon kaj ensaltis per ambaŭ piedoj. Mi traktis multajn neklarajn demandojn de la vivo tiel, etaj kaj grandaj. Kun komputiloj, ĝi venas al ŝalti kaj malŝalti, jes kaj ne, la plej simpla formo de nigra kaj blanka.

Miaj distraj teknikoj ne funkciis tre bone kaj mi apenaŭ komencis, kiam ŝi frapis mallaŭte sur la pordon. Mi aŭdis ŝiajn nudajn piedojn vangofrapi en la koridoro ekster mia oficejo nur momenton antaŭ la frapo. “Vi havis kelkajn aĵojn en la korbo, mi ankaŭ lavos tiujn. — Kaj? Mi vere ne havas sufiĉe por fari plenan ŝarĝon, nur miajn aĵojn.”

"Ne lavu la blankulojn per la..."

"Bonvolu!" ŝi interrompis min.

Mi imagis ŝin ridetanta kaj rulanta la okulojn ĉe la alia flanko de la pordo. "Lavotaĵaĵoj en la ŝranko super la maŝinoj." Mi diris.

“Kie alie ĝi estus? Ho!” Ŝi ridis kaj baldaŭ mi aŭdis, ke la kuireja glitvitra pordo malfermiĝas kaj fermiĝas.

Mi rikanis al la komputila ekrano. Se ŝi volis praktiki hejman, bone de mi, mi malamas lavadi. Kaj hejmaj taskoj ĝenerale, por tio. Se mi ne pli amus vivi en bonorda loko, mia loĝejo aspektus kiel tipa dormĉambro de viroj en serialkomedio.

Mi aŭdis ŝiajn kurantajn piedojn reen tra la koridoro kaj en la banĉambron. Mi demandis min, ĉu ŝi portis ion sur la malantaŭa korto. Mi esperis tion, sed kun la superpendantaj balkonoj de la 2-a etaĝaj apartamentoj kaj la sesfutaj sekvojaj bariloj, ŝi eble riskus ĝin. Ŝi ŝajnis tia, kiu riskas tiajn riskojn.

Mi scivolis ĉu George Kelly veturis tro rapide la nokton, kiam li estis mortigita. Mi kontrolis la Daily News dosierojn en la reto kaj legis la nekrologon de Georgo. La papero faris al Georgo agrabla, kaj la diservoj estos dimanĉo, mi notis. Ĉu Kelly volus iri? Dimanĉo estus Haloveno, tro stranga por eĉ pensi.

Mi sentis min kulpa denove kiam mi ekkomprenis ke mi skanis la obit por faktoj kiujn mi povus uzi por kontroli la rakonton de Kelly. La naskiĝtago listigita estis la sama kiel tiu sur la studenta ID La nomo de la edzino estis Margareta same kiel Kelly Hope diris. Mi notis ankaŭ, ke Georgo postvivis du filinoj, Konstanca kaj Grace, sen familiaj nomoj aŭ aĝoj donitaj.

Ĉu unu el ili povus esti la patrino de Terrence Hope, aŭ de mia domgastino, se ŝi estus vere ŝi kaj ne la knabo sur la bildo?

Mi rigardis la bildon de George Kelly, kiu estis super lia kolono dum la lastaj kelkaj jaroj. Mi provis ekvidi se mia Kelly en la vizaĝo, nuanco de simileco. Ĉu estis io ĉirkaŭ la okuloj?

Mi finfine konservis la obit al dosiero kaj iris al la blankpaĝaj listoj , necerta pri iuj konkludoj ĝis nun. Kion diable mi faris, pensante pri ŝi "mia Kelly?"

Mi aŭdis la duŝon kuri. Unu bela afero pri loĝado en granda etaĝkonstruaĵo estas preskaŭ ĉiam sufiĉe varma akvo por ambaŭ duŝejoj kaj lavotaĵoj se vi ne provas fari ambaŭ je la 7-a matene.

Mi provis ne imagi ŝian sapan junan korpon en la duŝo. Mi estis en la interreto, mi vidis fotojn de tiuj homoj nomataj virseksuloj. Sed la mens-okula bildo, kiun mi havis pri Kelly, ne inkluzivis tian ŝancelan detalon kiel superflua koko kaj pilkoj.

En mia menso ŝi estis tute virino, juna kaj virga, ĵus monfarita knabino.

Mi trovis ses familiojn nomitajn Hope loĝantajn en Tustin, ses kun listigitaj telefonnumeroj ĉiukaze. Kaj kelkdek pliajn en la urboj ĉirkaŭ Tustin; homoj eble translokiĝis en pli ol du jaroj.

Mi pripensis la problemon trovi la gepatrojn de Terry kiel rimedon por distri min de la ĉeesto de Kelly en mia duŝo. Forkurantoj estas kutime raportitaj al la polico; eble la polico havus noton pri kiuj la gepatroj de Terry estis. Mi ne povis vidi ilin nur disdoni ĝin al iu kiu vokis tamen, ne sen pli okupiĝi pri ekscii kiu mi estas kaj kion mi sciis pri Terry/Kelly.

Ŝi pasigis longan tempon en la banĉambro kaj mi pasigis longan tempon pripensante ŝiajn problemojn. Mi eĉ serĉis tion, kion mi povis trovi pri leĝoj pri forkurantoj. Iuj el ĝi estis bona novaĵo, iuj malbonaj. Se ŝi iam estus en junula kortumo , ŝi povus esti teknike ankoraŭ sub kortuma kontrolo ĝis ŝi estis dudek kvin. Fiŝa leĝo, tiu.

Sed ŝi estis dek ok, nun, kaj plenkreska por plej multaj celoj laŭ la leĝo. Ne tro forte pensu pri tio. Ŝi certe estis sufiĉe maljuna por decidi ĉu ŝi volis ion ajn rilati al gepatroj, kiuj evidente ne povis trakti ŝin kiel ŝi estis. Des malpli, kiu ŝi fariĝis nun, kiam ŝi estis plagita de la fantomo de George Kelly.

Mi pensis pri entombigoj okazigitaj en Halloween. Mi revenus al tio denove kaj la anseroŝtofo de la timo de la nekonataĵo havis etan militon kun la frisonoj de zorgo, kiun mi sentis pro la knabino, kiu ŝtelis veturon.

Mi aŭdis ŝin moviĝi en la kuirejo, kaj tiam la vitra pordo estis malfermita kaj mi decidis, ke ŝi devas ŝarĝi la sekigilon. Mi scivolis, kion ŝi trovis porti, ion propran aŭ ion mian. Mi provis ne imagi, kiel ŝi aspektus kun unu el miaj grand-17-longaj manikaj blankaj ĉemizoj drapitaj sur ŝia svelta korpo falanta preskaŭ sufiĉe longe por esti robo.

Se transvestulo portas virajn vestaĵojn, ĉu ĝi estas trakruciĝa ? Mi snufis, la absurdeco de la penso kvietigis la eksplodemon, kiun mi sentis, kuŝi antaŭen.

Nur pro tio mi serĉis juĝajn kazojn pri fantomoj kaj asertoj pri vivo-post-morto, reenkarniĝo kaj similaĵoj. Estis tro damne da ĝi por kredi, se tiel diri. Mi decidis eltrovi ian winnowing strategio por redukti la datumoj inundo al io kiu povus esti ekzamenita por graveco.

Ŝi denove mallaŭte frapis, “Mi faris kafon. Ĉu vi volas ĝin tie interne aŭ ĉi tie?"

Mi malamas trinki kafon ĉe la komputilo; Mi ĉiam trinkas tro multe, ne ĝuas ĝin kaj finiĝas kun acida stomako. Kaj tiam ĉiam estas verŝoj. Sed verŝajne mi trinkas almenaŭ poton ĉiutage sidante ĝuste kie mi sidis ĝuste tiam. "Enportu ĝin."

Mi provis ne antaŭvidi kiel ŝi povus esti vestita.

La pordo malfermiĝis kaj ŝi eniris, plasta kafservisto pendanta de unu mano kaj du dikaj ceramikaj tasoj de la alia. Ŝi portis unu el miaj roboj, tiun oranĝan tiun, kiun mia fratino Beth aĉetis al mi por Kristnasko antaŭ preskaŭ du jaroj. Beth loĝas en Florido kaj ne vidis min de jaroj kaj pensas pri mi ankoraŭ kiel ŝia adoleska frato, mi supozas. Ŝi ankaŭ pensas pri mi kiel iu kiu portus oranĝan, ŝajne.

Sur Kelly ĝi aspektis bone. La robo, multe tro streĉa por mi en la ŝultroj kaj tendenca brue malfermita ĉe la talio, pendis loze de la pli mallarĝa kadro de Kelly kaj preskaŭ ĉirkaŭiris dufoje ŝian sveltan mezon. La koloro kontrastis kun la verda mantuko, kiun ŝi ĉirkaŭvolvis turbane ĉirkaŭ siaj haroj kaj iel tio igis ŝiajn okulojn aperi pli verdaj kaj ŝia haŭto brilis per pura rozkolora sano. Ŝiaj kruroj ekbrilis sub la, sur ŝia, mezbova orlo. Longa kaj glata kaj bezonanta iom da sunbruno.

Ŝi ridetis, kiam ŝi rimarkis, ke mi enprenas ĉion. "Ĉu la pakaĵo?" ŝi demandis dum ŝi sidigis la tasojn kaj malfermis la ĉefserviston.

Mi verŝajne ruĝiĝis kaj sentis grandegan bezonon purigi mian gorĝon kaj soni vere plenkreska kaj vira.

"Kion vi prenas en vian kafon?" ŝi demandis senkulpe.

“Nenio, nur nigra. Sukero kaj kremo grasigas vin kaj dolĉigiloj nur malbone gustas."

"Mi trovis ĝin tiel." Ŝi verŝis du tasojn kaj mi kaptis min rigardante la robon kie ĝi plaŭdis sur ŝian bruston. Neniu deklivo tie, ne vere sed la juna haŭto de ŝia kolo laboranta super la anguloj de la klaviklo estis ... ĉarma.

"Vi havas bonan guston pri kafo, Chock-Full-O-Nuts." Ŝi prenis sian tason, flaris la aromon kaj ridetis.

Mi rikanis al ŝi. "Ĉu vi surmetis viajn okulvitrojn por esti certa?"

Ŝi etendis al mi la langpinton. Ĉu ŝi faris ĉi tiujn aferojn intence? Damne.

"Venu, nenio alia venas en tiu nigra kaj flava ladskatolo."

Mi trinkis. Ĝi estis bona. Amuza kiel iuj homoj povas fari malbonan kafon eĉ per aŭtomata poto. “ Mmm . Blua Rubando Kafo,” mi murmuris.

Ŝi ridis ĉe mia ĉagreno, trinketis, faris vizaĝon kaj poste provis ne tusi. “ Eww ! Maldolĉa! Kiom longe vi havas tiun ladskatolon?”

"Ekde mardo, eble vi ne trinkas kafon."

"Mi trinkas kafon dum kvindek jaroj!"

“Eble vi ne trinkas ĝin nigra. Nun.”

Ŝi provis ŝteliri alian gluton de la aĵo. Kiam ĝi trafis la malantaŭon de ŝia lango ŝi preskaŭ buŝoŝtopis denove. " Guh -ross!" Ŝi sulkigis la brovojn ĉe la taso kvazaŭ ĝi estus kulpo, ke ŝi ne ŝatis la guston.

Mi ridis.

"Sed mi ŝatas kafon!" Ŝi sulkigis min ĉi-foje. “Mi scias, ke mi faras! Kaj mi volas kelkajn." Ŝia buŝo funkciis, penante ne paŭzi.

“Iru preni iom da lakto kaj sukero, se vi vere volas trinki tason. Kiam mi estis via aĝo, mi trinkis tion, kion mia avino nomis kafon 'supra'. Duono lakto kaj tri sukeroj.”

" Mia aĝo?" Tio rompis la komencantan paŭdon per alia sulkiĝo, ĉi tiu konfuzita. “Sonas terure, mia avinjo nomis ĝin 'Boston-Kafo'. Kaj ĉu vi ne diris, ke lakto kaj sukero grasigos vin?” Ŝia humoro denove ŝanĝiĝis, reen al mokado.

"Vi povus elteni iom pli da remburado tie kaj tie."

Ŝi rikanis, zorge metis la tason kaj ekstaris. "Vi nur volas grasigi min!" ŝi akuzis lude. "Kaj mi nur volis uzi la linion pri ŝati miajn virojn tiel, kiel mi ŝatas mian kafon." Ŝia mano flugis al ŝia buŝo kaj ŝia vizaĝo fariĝis tre ruĝa.

mi snufis. "Tiaokaze vi prefere enmetu iom da kafo en vian lakton anstataŭ inverse."

Ŝia saĝa rido larĝiĝis, dum ŝi movis la manon supren por forpuŝi la tukon de sia frunto. “Kial? Ĉu vi pensas, ke vi estas la homo, pri kiu mi parolas ŝati?"

"Ĉu vi provas flirti kun mi aŭ nur akiri mian kapron?"

Ŝi ludis per la mantuko, aŭ malliginte aŭ streĉante ĝin, kaj aspektis pensema. "Mi ne scias , nur amuziĝu, mi supozas."

“Prefere estu singarda, knabino. Tia amuzo povus kaŭzi al vi problemojn."

"Ne mi. Mi estas knabo, memoru.”

“Pli malbone. La speco de problemo kun kiu vi povus fini estas morta problemo."

Ŝi kapjesis, kiam la mantuko parte malfiksiĝis kaj falis trans unu okulon.

Alia temoŝanĝo ŝajne okazis al ŝi. “Vi ne agas nigra,” ŝi komentis dum ŝi zorge malfaris la tukon, forpuŝante la malseketajn, malhelajn fadenojn kiuj provis fali ĉirkaŭ ŝia vizaĝo.

Mi ne demandis: "Kion tio supozeble signifas?" Mi pripensis la demandon laŭ la lumo de kio povus esti ŝiaj sintenoj, pro ŝia bizara persona historio. Ŝi ne volis diri, ke vi ne estas super mi nur ĉar mi estas blanka knabino. Ŝi ne volis diri, ke vi ne parolas surstrate. Mi decidis, ke ŝi volas diri, ke mi ne agis kvazaŭ mi konsiderus mian nigrecon integra al mia persono.

"Mi supozas, ke mi ne opinias min nigra, plejparte," mi diris. “Mi estas nur inĝeniero kun kelkaj afrikaj prapatroj. Mi estas angla, franca, nederlanda, hispana, ĉoktaa kaj kiu scias kio alia, la nigra estas plejparte por gusto." Ŝi intencis neniun ofendon kaj mi prenis neniun.

Ŝi rikanis tiam aspektis serioza. Mi sciis, ke ni iam devos ĉirkaŭiri ĉi tion. "Ĉu vi iam nomiĝis Onklo Tom?" Justa demando kaj incisiva, ŝi ja havis komprenon pri sintenoj "tie ekstere" al homoj kiel mi. Kelkaj homoj ne ŝatas la fakton, ke mi konsideras mian devenon kiel unu el la malplej gravaj aferoj pri mi krom kie ĝi influas la agojn de aliaj homoj al mi.

Sed mi ne ektiris. “Unu aŭ dufoje. Ne ĝenas min tiom kiom iuj aferoj, kiujn mi estis vokita.”

Ŝi balancis la kapon. "Tro por mi, mi supozas."

Tro multe ankaŭ por mi. Mi ne pensas pri miaj prapraavoj kaj la malfacileco de iliaj vivoj multe pli ol la plimulto de usonanoj. Mi volis ŝanĝi la temon, do mi diris: "Vi ne agas kiel knabo."

“Mi ne, ĉu? Mi scivolas, kiel do?” Ŝi turnis la kapon flanken en tre knabineca, flirtema maniero.

Mi devis ridi. "Vi ne opinias vin kiel knabo, eble?"

Ŝi levis la ŝultrojn, turnante la tukon en siaj manoj dum ŝi komencis revolvi ĝin. Nun kun seka flanko enen, por trempi pli malsekan, mi supozis. Ŝi diris, “Estas amuza, la korpo scias kiel moviĝi, iom . Se mi ne pensas pri tio, mi trovas min faranta la plej damndan plej ŝvecan merdon."

"Ĉu mi devos remi vin por rompi al vi tiun potbuŝaĵon?" Mi diris. Mi provis ridi por montri, ke mi incitetis sed vere, tia afero ĝenis min. En pli ol unu manieroj.

Ŝi rigardis min el sub malhelaj brovoj, deŝiritaj, kiel mi antaŭe notis al maldika kaj virineca arko. La rido plilarĝiĝis dum ŝi provis remordi ĝin. Tiam ŝi ĵetis al mi la tukon subite kaj kuris el la ĉambro, ridante. La robo klavis ĉirkaŭ ŝi kaj la kruroj fulmis sian longecon kaj kreman koloron ĉe mi.

Mi ekstaris de mia seĝo.

Mi haltis antaŭ ol mi faris eĉ unu paŝon; Mi povus persekuti ŝin, ŝi ŝajnis deziri min. Sed kion diable mi devis fari, kiam mi kaptis ŝin?

Ĉapitro V

Mi trovis ŝin sur la malantaŭa korto, eltiri lavaton el la sekigilo kaj pendigante kelkajn aĵojn sur la eta ŝnuro por fini sekiĝi. "Ĉu bezonas helpon?" mi proponis. Neniu pluvo ĉi tie en Burbank kaj neniu verŝajne , la vestaĵoj sekiĝos sufiĉe rapide kvankam mi preskaŭ neniam faris tion tiel.

“ Certe. Tiuj ĉemizoj estas viaj. Se vi volas pendigi ilin nun, ili estos malpli verŝajne sulkiĝi ol se mi elveturigos ilin la reston en ĉi tiu sekigilo.” Ŝi zorge faris butonojn sur satena bluzo post pendigi ĝin sur plasta pendulo.

Mi eltiris kelkajn el la ĉemizoj el mia antikva sekigilo kaj metis ilin sur pendigilojn. Mi rimarkis, ke la sekigilo ankoraŭ estis plena de lacaj subvestoj kaj frizaĵoj, kiuj ne havis normalan komercon tie. Rigardante ilin sentis min stranga, mi ne miksis mian vestaĵon kun tiu de virino ekde mia geedziĝo malsukcesis antaŭ preskaŭ dek jaroj. "Mi ne pensis, ke vi devus miksi ĉiujn ĉi tiajn aĵojn en unu sekaĵŝarĝo."

Ŝi delikate snufis. “Kvazaŭ ĝi gravos en sekigilo kun nur du agordoj. Vi havas varmon aŭ neniun varmon, jen ĉio. Mi havis sekigilon kiel ĉi tiu jam en 1964, fer -- sake's .” Ŝi ridetis. "Tial mi elprenas multajn aĵojn ankoraŭ humidajn kaj pendigas ĝin."

Ŝi etendis la manon en la ankoraŭ varman cilindron kaj eltiris kelkajn el siaj nemencieblaj. "Nun ĉi tiuj estas sekaj." Ŝi kaptis ion alian kaj poste rekomencis la sekigilon en la agordo 'Aer Only'. "Mi tuj revenos, mi iros surmeti ĉi tion." Ŝi ridis kaj iomete saltis dum ŝi eniris.

Mi laboris por pendigi la ĉemizojn, kiujn mi elprenis. Kiu estus pensinta, ke ŝi povus esti tiel hejma? Mi rimarkis dum mi trapasis, ke ŝi ŝajne iom purigis ankaŭ la kuirejon, ĉar ne estis teleroj en la lavujo kaj la vendotabloj iel aspektis pli bonorde. Mi suspektas, ke ŝi forigis kelkajn aferojn, kiujn mi ĉiam forlasis nian post uzi ilin. Mi ne estis certa, kion mi pensis, ke ŝi fartas bone fari ion tiel -- intima?

Tio certe ne estis la ĝusta vorto, sed ĝi ja ridigis min.

Ankaŭ mi ne estis certa, kion mi pensas, ke ŝi surmetos ion pli inan. Mi ne volis pensi, ke ŝi glitas sur la rozkoloran kalsonon kun la voloj, kiujn mi ekvidis. Kaj la mamzono, koloro inter malvo kaj rozo, stilo kiu ŝajnus postuli pli da evoluo ol mi vidis, ke ŝi havis, ĉu ĝi estis remburita?

Mi maltrafis butonon sur ĉemizo kaj devis malfari ĉion kaj rekomenci.

Ĉu Terry Hope, la knabo sur la lerneja identigilo, ĉu li estus preninta hormonojn, inajn hormonojn. La botelojn da piloloj kun etikedoj en la hispana mi ekvidis kiam Kelly trairis la dorsosakon. Ĉu fari ion tian estis sekura?

Ŝi revenis, portante profundbrunan robon kun smeraldaj poŝoj kaj manumoj sur mallongaj manikoj. Ŝi havis plastan banton en siaj haroj, tenante ĝin for de sia vizaĝo unuflanke. La etaj orelringoj kiujn ŝi portis estis anstataŭigitaj per smeraldverdaj ringoj, kiel la plasta banto kaj la kradoj sur ŝia robo. La robo loze konvenis kaj kirliĝis ĉirkaŭ ŝiaj kruroj. Ŝiaj ŝuoj estis mokasintipoj, kiujn mi antaŭe ne vidis, brunaj kiel la natura koloro de ŝiaj haroj. Ŝi ankaŭ portis or-tonan braceleton kun multaj etaj oraj steloj sur sia maldekstra pojno, kaj similan ĉenon ĉirkaŭ sia kolo. Kaj...ĉu ŝiaj lipoj estis pli ruĝaj, ĉu ŝi remetis iom da ŝminko? Certe ŝi ne estis sufiĉe longe interne.

La dekoltaĵo de la robo estis sufiĉe malalta, ke mi ekvidis la ŝveliĝon de ŝiaj mamoj, promeson de virineco, kiu en mensogo eble diris veron . Mi profunde enspiris kaj diris: "Tio estas robo."

"Brila, Holmso, mi ne scias kiel vi faras tion." Ŝi klakis. "Dorko."

"Dorko?" Mi diris, "Tio ne tre similas al George Kelly."

“Mi ne tre similas al George Kelly, ĉu nun ? Mi ekzercas por esti adoleskanto, nun eliru mian vizaĝon!”

Sed ŝi ridetis.

"Um, nu, uh, ne, sed se vi estas knabo kial vi iras... do... tute... uh," ŝajnis, ke mi ne povis fini la demandon. Ŝi ne provis helpi. Eble ŝi ne volis paroli pri tio.

"Kion vi pensas? Ĉu mi provu telefoni al la gepatroj de Terry?”

"Mi pensis, ke vi decidis fari tion." Mi prenis la pantalonon, kiun mi faligis, kaj rependigis ilin.

"Kion mi diru?" Ŝi ludis per orelringo kaj mordis sian lipon.

"Ke vi portas robon kaj vi aspektas bele en ĝi?"

Ŝi sulkigis la brovojn. "Mi pensas, ke ili ne volas aŭdi tion." Beat. Ruĝiĝi. "Ĉu tio estis komplimento?"

“Mi donis al vi aliajn komplimentojn,” mi diris.

"Jes, kaj ili ĉiam embarasas min."

“Mi bedaŭras ke vi estas embarasita. Se vi ne provokus komplimentojn, tio ne okazus.”

Ŝi ridetis. "Mi ne scias kial mi surmetis ĉi tion."

"Por ricevi komplimenton, por ke vi povu bele ruĝiĝi?"

Bele ruĝiĝante, ŝi balancis la kapon. "Ne, mi ne pensas?" Ŝi estis akiranta la kutimon de la juna kaj ino igi deklarojn en demandojn.

Ni finis kun la lavejo kaj mi portis la plej multajn el la aĵoj enen, ŝi prenis nur korbon de siaj intimaj aĵoj. Ŝajnis nature, ke mi portas la pli pezan pli mallertan ŝarĝon, kvankam ŝi portis ĉion al la maŝinoj.

“Kiel mi vokos ilin kiam mi ne vere scias ilian numeron? Mi volas diri, mi provis memori ĝin sed... nenio? Kaj rigardu, kio okazas al mi pro tio, ke mi klopodas komfortiĝi kun la interno de la kapo de Terry?”

Tri ne-demandoj en vico, tiu ruzo efektive povus iĝi ĝena, mi decidis. “Venu en la komputilejon kiam vi formetas aĵojn, mi havas liston de homoj, kiuj eble estas viaj gepatroj. La gepatroj de Terry. Vi pensas, ke provi uzi la memorojn de Terry igas vin agi pli kiel Terry agintus?”

" Kiel ," ŝi konfesis.

"Uh, mi vere ne havas ie ajn por miaj aĵoj krom la tornistro?"

Ni staris ĉe la pordo de mia dormoĉambro kaj rigardis unu la alian momenton.

“Estas kvazaŭ mi scias, kion Terry farus aŭ volus fari? Kaj nu, mi scias, ke kiel Georgo mi malamus ĝin sed ... kiel Kelly ŝajnas, ke ĝi estus amuze?" Ŝi iom tordiĝis, ruĝiĝis kaj forrigardis.

Mi rapide prenis la korbon de ŝi, “Ni nur lasos viajn aĵojn en la korbo por nun, ĉu bone? Mi metos ĝin sur la liton.”

Ŝi retiriĝis al la kuirejo kaj mi staris fiksrigardante la korbon da knabinaĵoj antaŭ ol fari kiel mi sugestis.

Ni renkontis reen en la komputilejo, ŝi vekis tason da 'supra' kafo. "Ĉi tio estas sufiĉe bona?" ŝi diris/demandis ridetante.

"Mi ĵuras, se vi komencos fari valspeak , ferŝur kaj vi scias , mi devos pagadi vin." Mi mokis minacon.

“Jen la duan fojon vi minacis tion. Kiel vi scias, ke mi ne ŝatus ĝin? Ferŝur , ĉu vi scias ?"

Mi snufis kaj transdonis al ŝi la printaĵon kun la nomoj kaj telefonnumeroj de familioj nomitaj Espero en la regiono de Tustin.

Ŝi rigardis ĝin kaj paliĝis. "Jen ili, la kvara de la supro." Ŝi demetis la liston kaj la kafon rapide kaj sidiĝis sur la kroma seĝo apud mia skribotablo.

" Ĉu vi certas?"

Ŝi kapjesis. Fingro eniris ŝian buŝon kaj ŝi mordetis kutiklon.

"Ĉu vi vokos ilin?"

Ŝi balancis la kapon.

"Ĉu vi ne jam decidis fari tion?"

“Kion mi povus diri? Mi ne scias kion diri? Kion mi diru?” Ŝi eble ekploros iam ajn, mi komprenis.

Mi ne volis tion. Tamen, “Mi ne povas diri al vi kion diri, sed vi povus diri al ili, ke vi volas resti en kontakto, ke vi fartas bone, vi vivas. Ili devas voli scii.”

"Mi estas viva?" ŝi ridis, preskaŭ amare. “Ĉu vi vidis, kio estas unu el tiuj pilolboteloj? Mi, Terry aĉetis pli ol hormonojn en Meksiko. Sed, mi ne vivas, mi estas George Kelly kaj mi mortis! Ebria ŝoforo mortigis min kaj...”

Mi zorge rigardis ŝin, de mokasenaj platoj ĝis malgranda verda banto en ŝiaj haroj. Tiam mi malrapide ridetis.

Ŝi provis subpremi rideton. “Diablo, Walter. Mi ellaboris bonan dramon tie!” Ŝi ridis. “Bone, do mi tute ne similas al George Kelly kaj mi estas vestita kiel la najbara knabino, kio estas ĉagreno, kara Walter, se tiu esprimo ne estas tro antikva por vi. Mi ĝuas ĉi tiun malgrandan maskeradon, kiel strange tio sonus al mi antaŭ semajno la pasintan mardon, sed mi estas!”

Ŝi paŭzis kaj diris per pli eta voĉo. "Sed paroli kun la gepatroj de Terry per telefono fortimigas min kaj tio estas la vero?"

Ŝi prenis la kafon en tremanta mano kaj anstataŭigis ĝin sen trinki. Ŝi rigardis la liston de nomoj sen preni ĝin. Mi rigardis ŝin kaj neniu el ni parolis dum longa momento.

Io, kion ŝi diris pli frue, enprofundiĝis. Mi demandis, "Kion alian krom hormonoj Terry aĉetis en Meksiko?"

“ Tranks . Mi rekonis la ĝeneralan nomon. Ses aŭ dek el tiuj kaj glaso da alkoholaĵo kaj estas la tempo de kontrolo. Aŭ prenu la tutan botelon, se vi volas certigi, ke vi kaptos la noktan trajnon.” Ŝia vizaĝo ne povis trankviliĝi je esprimo. “Eble ili estis komercvaroj por vivo survoje, mi ne scias ? Sed voki siajn ulojn timigus Terry kiel trovi tiun botelon timigis min."

Mi pensas, ke ni eble sidis pensante pri tio dum kelka tempo, neniu el ni dirante ion ajn. Fine, ŝi diris, “Tiu botelo estis preskaŭ malplena. Eble Terry provis... kaj iu forto decidis doni al mi duan ŝancon... ” Ŝi rigardis mirinde siajn manojn, siajn brakojn kaj malsupren al sia brusto, “Kion mi faris por meriti ĉi tion? Ĉu ĝi supozeble estas rekompenco aŭ...."

"Neniu el ni iam scias kial ni estas ĉi tie, kial vi devus esti malsama?" Mi volis preni ŝin kaj teni ŝin kaj malhelpi ŝin denove plori, sed ŝi surprizis min. Unu eta snufo, eta rideto, kaj poste ŝi etendis manon al la telefono.

Vokante ŝajne de memoro, ŝi mordis la lipon plurfoje. Mi aŭdis la etan bruon de iu parolanta post momento kaj Kelly diris: “Panjo? panjo?”

Mi aŭskultis mire dum ŝi daŭrigis. “Estas mi, um, Terry. Mi volis, ke vi sciu, ke mi fartas bone. ... Jes, mi estas varma kaj seka kaj ne malsata kaj mi provos resti en kontakto. ... Pardonu, mi ne povas doni al vi numeron por voki nun.”

Ŝi paŭzis por longa momento, aŭskultante aŭ pensante aŭ nur dolorante eble. Tiam ŝi rigardis supren al mi kaj komencis paroli denove. "Panjo, mi loĝas kun ĉi tiu ulo, nun, li ne volas, ke mi donu sian numeron." Ŝi ridetis al mi. "Uh-hu, mi estas kiel lia amatino."

Mi rigardis ŝin.

“Mi prenis hormonojn, kaj li diras, se mi edziĝos kun li, li pagos por la operacio. Panjo....” Ŝi rigardis min komenci malrapidan konfuzitan brulvundon. "Mi devas pendigi, panjo, adiaŭ."

La saĝa puga rido fordonis ŝin. "Respondilo?" La evidenteco de la ŝerco eskapis al mi momente nur pro la subita elfluo de fantazio al la libido.

"Jes, ĝi haltigis post kiam mi diris, ke mi ne povas doni numeron." Ŝi ridis, ridis, vere. “Ĉu vi iris, ĉu? Kaj plejparto de ĝi estis vera."

“Plejmulto! Preskaŭ io ajn el ĝi!” Mi balancis la kapon. “Kion mi faros kun vi? Mi ne povas kredi, ke vi faris tion.”

“Kiel vi ne kredas, ke mi vere estas knabo? Vi vidis mian identigilon Terrence Hope, sekson, 'M'. “

"Tio eble estis bildo de via frato."

Ŝi faris kvazaŭ tiri la robon kaj montri al mi.

“Ne faru,” mi diris.

“Kial? Ĉu vi ne volas scii certe? Antaŭ ol vi decidos, kion fari kun mi?” Unu larmo brilis en verda okulo. “Ĉar mi certe ŝatus scii, kion vi faros kun mi! Ĉu mi revenis sur la straton? Ĉu vi vokos la policanojn? Diru al mi, ke mi devas iri hejmen al gepatroj, kiujn mi ne konas kaj kiuj certe ne konas min. ”La larmo faris mallarĝan spuron tra la ruĝiĝo sur la vango.

“Mi....” Mi ne sciis kiel fini tion.

"Ĉu vi kredas al mi, ke mi vere estas George Kelly?"

"Mi kredas ke jes," mi diris.

"Mi kredas ke mi ankaŭ faras," ŝi konfesis, viŝante la larmon.

Mi pensis pri tio. "Vi volas diri, ke vi ankaŭ ne estas certa?"

“Ne. Mi volas diri, jes, uh,” ŝi diris tiam haltis. “Mi supozas, ke mi sentas min pli Terry ol Georgo. Mi volas diri, mi scias, ke mi certe ne sentas pri iuj aferoj tiel, kiel Georgo sentus. Sed mi memoras esti Georgo, pli bone ol mi memoras esti Terry.” Ŝi kuris malsupren kaj komencis tordi siajn fingrojn en la genuoj.

"Kiu vi pensas, ke vi volas esti?" Mi demandis.

“Mi ŝanĝos mian nomon al Kelly Esperanza,” ŝi diris sen suprenrigardi.

"Ĉu irlanda hispano?" Mi provis inciteti ŝin.

Ŝi unuigis min. “Eble mi devus ŝanĝi ĝin al Kelly Dalton? Sinjorino Walter Dalton.”

Eĉ momenton mi nenion diris. "Neniu plu faras tion, sinjorino tiam la uloj nomas."

"Mi farus ĝin." Ŝi ridetis. "Mi estas malnovmoda knabino."

"Vi farus tion?"

"Eble. Mi pensas, ke vi savis mian vivon."

"Kies vivo?" Ni ne plu mokis. Subite, mi sciis, ke mi devas scii, kiu estas tiu ĉi verd-okula, knabeca juna virino kun la strioj en siaj malhelaj haroj.

"Mi ankoraŭ ne scias?" ŝi diris fine, ĝemante.

"Ĉu vi ankoraŭ volas resti ĉi tie kelkajn tagojn?"

“Jes. Mi devas resti ie kaj la mono, kiun mi havis en tiu tornistro, malaperis.”

"Ernesto prenis ĝin?"

"Aŭ tiu virino."

"Kiom ĝi estis?"

"Ne multe, sed mi estas oficiale rompita, nun."

"Mi povus konduki vin al viaj gepatroj," mi diris. "La gepatroj de Terry."

“Ne. Ili ne volas Terry reen tia, kia mi nun estas.” Tiu strange tordis. "Kaj mi ne volas iri kaj esti ies problema infano."

Ni denove estis trankvilaj por iom.

"Restu do."

Ŝi rigardis supren, iom da trankviliĝo en sia voĉo dum ŝi parolis. “Mi faros hejmajn taskojn. Mi povas kuiri kaj kion mi ne scias, nu, Georgo sciis multon pri kuirado.”

Mi ne petis ŝin fari ion ĉirkaŭ la domo sed mi sciis, ke ŝi proponos. Mi devis rideti pro ŝia fervoro. Ĝi ĝojigis min, ke mi petis ŝin resti. "Georgo sciis kuiri?"

“Jes. Li devis grupigi ĝin post kiam Margareta malsaniĝis. Kaj li fojfoje multe vojaĝis kaj...” Ŝi haltis.

"Li faris?"

“Jes, multe kaj foje li estis for dum semajnoj, kiel printempa trejnado. Anstataŭ akiri motelĉambron, li prenus loĝejon kaj kuirus siajn proprajn manĝojn. Kial vi demandas tion ĉi tiel?”

"Ĉar vi subite parolas pri Georgo anstataŭ vi mem." La ŝanĝo estis rapida, de unu frazo al alia.

Ni havis alian longan silenton dum ŝi verŝis al mi alian tason da kafo kaj varmigis sian tason da 'supra urbo'.

“Mi ne estas Georgo,” ŝi diris fine. "Li mortis." Ŝi ekploris. Ĉi-foje plorante malrapide, milde funebrante pro amikoj, kiujn ŝi eble neniam revidos. Aĵoj kiujn ŝi neniam plu farus kaj aferoj lasitaj nefaritaj, kiuj nun estis tro malfrue por iam esti faritaj en sia ĝusta sezono.

Mi moviĝis al la kanapo kaj mallerte etendis miajn brakojn. Ŝi venis kaj sidiĝis apud mi kaj mi ĉirkaŭmetis unu brakon kaj tenis unu el ŝiaj manoj en la miaj.

" Kiu diable mi estas, ĉiuokaze?" ŝi flustris. La fantomo de la Halovena sezono ŝajnis preskaŭ tro taŭga.

"Kiu ajn vi estas, vi bezonas amikon," mi diris. Mi provis ne pensi pri miaj duboj, kaj la ĉagrena sento, ke oni iel subtile trompas min. Mi provis ne pensi pri ŝia varma juna korpo apud la mia, femuro apud femuro, mano en mano.

"Mi bezonas ion," ŝi diris. Kaj levis mian manon por meti ĝin sur unu el ŝiaj mamoj.

"Kelly," mi sukcesis diri, mia voĉo subite dika, "mi ne estas samseksema."

"Nek mi," diris Kelly. “Mi vere estas knabino. Estis la tuta tempo....” Ŝi uzis mian manon por karesi sian bruston leĝere, tenante mian pojnon en sia dekstra mano kaj premante miajn fingrojn al siaj molaj adoleskaj citoj per sia maldekstra.

Mi povintus foriri facile. " Do vi mensogis pri tio, ke vi estas knabo?"

Ŝi rigardis supren al mi. Alta por knabino, ŝia iomete angula vizaĝo iom mildiĝis pro ŝminko kaj hararanĝo. “Jes. Mi estas knabino. Ĉu mi aspektas kiel knabo?”

Mi ja retiriĝis tiam, milde malimplikante min, forpuŝante ŝin sed ridetante al ŝi. Parto de mi ne iomete zorgis ĉu ŝi diras la veron kaj parto de mi tre timis ekscii la veron. Pri ŝi, pri mi.

Ŝi staris, surprizante min. Rapide ŝi deprenis la robon super la kapo kaj staris tie en nenio krom mamzono kaj kalsoneto. "Ĉu mi aspektas kiel knabo?" ŝi demandis denove.

"Ĉu vi razis viajn krurojn?" mi demandis freneze.

Ŝi rigardis malsupren "Kiam mi duŝis, jes, ili estis malpuraj."

“Mi esperas, ke vi ne uzis mian razilon. Kaj ne, vi tute ne aspektas kiel knabo.” Neniu tattletale bulge sed mi vidis transvestitajn prezentistojn en Las Vegas kun malpli ol ŝi portis nun.

Ŝi paŝis pli proksimen al mi kaj ridetis. "Mi estas iom malvarma." Ŝi ĉirkaŭvolvis la brakojn kaj tremigis ŝian malsupran lipon.

"Vi estas iom nuda kaj mi estas iom malkomforta pri tio."

“Tenu min. Kiel vi tenis min en la aŭto kaj en la restoracio."

“Mi diris al vi, ke mi ne estas samseksema. Mi pensis, ke vi estas knabino tiam.” Sed mi tenis ŝin, tenere, milde tenante ŝin kontraŭ mi. Miaj manoj serĉis ŝian dorson kaj trovis la liberigon por ŝia mamzono. Mi ne intencis ke ili faru tion sed ili faris.

"Mi diris al vi, ke mi ne estas knabo." Ŝi insistis, iom paŭdante.

Mi faligis manon malantaŭ ŝia dorso kaj kovris ŝian molan rondan azenon por momento antaŭ ol sondi milde inter ŝiaj femuroj. Tiam mi kisis lin por ĉesigi la larmojn denove.

Kelly suspiris. "Do, mi mensogis."

"Kiam? Kiam vi diris, ke vi estas knabo? Aŭ kiam vi diris, ke vi estas knabino? Aŭ kiam vi diris, ke vi volas, ke mi tenu vin?" Mi ridetis. “Mi ĉiam povis diri, kiam vi mensogas. Knabino.”

Ŝi pensis momenton. "Mi ne scias , ĉu mi ŝatas tiun ideon!" Poste ŝi enŝlosis kaj turnis sian vizaĝon supren por alia kiso.

Mi donis al ŝi unu. Mi ne povis pensi pri ŝi kiel knabo, eĉ post kiam mi konfirmis tion, kion ŝi diris al mi la tutan tempon. “Sed ĉi tio ne igas min gaja,” mi diris malforte dum mi denove kisis ŝin.

"Mi vere estas knabo," ŝi diris.

"Mi scias." Ni kisis, buŝoj malfermitaj kaj mi sciis ke mi sentis ke ŝi estas virino kaj mi estas viro kaj mi ŝatis senti tiel pri ĝi. Tiam mi demandis ion stultan, “Ĉu Georgo estis geja? Mi volas diri, eble kelkaj eksperimentoj aŭ....” Mi lasis tiun spuron, kiel diable ĝi vere povus esti grava nun?

Ŝi balancis la kapon. “Ne. Ne vere, li pensis provi ĝin unufoje, sed neniam faris. Mi ne scias ĉu ĝi funkcias tiel,” ŝi diris. "Sed mi ankaŭ ne sentas min gaja."

“Eble,” mi diris, “eble vi ne estas samseksema. Sed ĉu vi estas feliĉa?”

Ŝi ridis, poste eltiris miajn brakojn kaj kuris el la komputilejo, paŭzante momenton en la pordo de la dormoĉambro trans la antaŭĉambro .

Ni rigardis unu la alian de la sekura distanco de ĉirkaŭ dek du futoj. Antaŭ ol ŝi forkuris, ŝia mano tuŝis min tiel same kiel mi tuŝis ŝin. Kaj same kiel mi konfirmis ŝian veran sekson, tiel ŝi konfirmis miajn sentojn.

Atinginte malantaŭ ŝi, ŝi finis malfari la mamzonon kaj faligis ĝin sur la antaŭan plankon. Ŝultro frapante min, ŝi igis siajn malgrandajn teenybopper-citojn resalti, neniam deprenante siajn okulojn de mia vizaĝo. Poste ŝi turnis sin kaj iris en la dormoĉambron. “Mi estos ĉi tie,” ŝi diris. "Se vi volas min."

Se mi volus ŝin? Mi volis pugnobati ŝin denove pro tio sed mi ridetis. La etulo vere povus ĝui ĝin. Mi malŝparis unu momenton por rigardi la ŝvelaĵon en mia pantalono antaŭ ol verŝi al mi alian tason da kafo. Tiam mi prenis multe pli longe por pensi pri transiri la halon en la dormoĉambron.

Ĉi tio povus rezulti esti stranga rilato, viro kiu ne estis geja kaj virino kiu ne estis knabo. Sed mi esperis, ke ni povos ellabori aferojn.

Fine

Esperanza: She Stole a Ride de BoyChiq kaj Lainie Lee

kun arto de Erin Halfelven

E-Libro BigCloset - Produktita, Dezajnite kaj Redaktita de Joyce Melton